先輩がいない。
　待ち合わせ場所を見回すと、先輩の普段着が落ちていることに気付いた。

「先輩……？　どこですか？」

　先輩の服を手にしようとしたところ、ぬるりと服の中から蛇が出て来て、私は小さく悲鳴を上げる。
　蛇は、私の方を見て、シューシューと音を出した。

「いや、まさか、そんな……」

　私は、考えた先に出た答えを疑う。

「先輩、蛇になっちゃったんですか？！」
「シュー」

　蛇、いや、先輩は、肯定しているようだった。

「せ、先輩……」

　どうしよう？　どうしたら？

「あ、寒いですよね？　服の中に戻ってください。私が抱えて運びますから」

　先輩は、私が言った通りに服の中へするりと戻った。
　今は、冬だから。本来なら、冬眠しているはずだ。先輩には厳しいだろう。
　私は、先輩ごと衣服と靴を抱えて、自宅を目指す。
　しばらくして。私は、先輩を連れて帰宅した。

「先輩、すぐに暖房つけますからね」
「シュー」

　リモコンのボタンを押し、先輩をベッドの上に降ろす。

「何があったんですか？　先輩……」

　ベッドの横に座り、先輩と目線を合わせた。
「シューシュー」と、先輩は何かを伝えようとしているが。

「すいません、分かりません……」
「シュー」

　私が推理するしかない。
　先輩が自ら蛇になるだろうか？　答えは、ノーだ。
　先輩から、「蛇になりたい」なんて話は聞いたことがない。
　蛇に呪われたとか？　あの待ち合わせ場所に、蛇に由来するものはない。
　誰かに呪われた？　一番あり得る。
　先輩は、顔が広くて、多くの人と関わっていから、もしかしたら、逆恨みとか。

「先輩、誰かにやられたんですか？」
「シュー」

　先輩は、首を下に向けて肯定した。

「ちょっと、スマホ借りますね」

　私は、暗証番号を入れて、先輩の連絡先一覧を開く。

「犯人の名前が出たら、首を下にしてください」

　私は、連絡先をスライドさせていった。
　そして、犯人が分かる。

「では、この人を問い詰めて来ます！」
「シュー！」
「え？　先輩も行くんですか？」

　肯定の動作。

「私の首に巻き付いてください。上から、マフラーを巻きます」
「シュー」

　先輩を首にかけると、ちゃんと巻き付いてくれた。

「よし。行きますよ！」
「シュー！」

　その後。犯人を説得して、先輩は元の姿に戻った。
　戻った、のだけれど、先輩の首筋には、少しだけ鱗が残っている。