政府を通して救援要請が届き、審神者は結為の本丸へ向かった。

◆◆◆

『化野雨音』

　外にいる敵を、大太刀が薙ぎ払う。
　本丸内にいる敵を、脇差しと打刀が斬り捨てる。
　そして、辿り着いたのは。

「結為！」
「雨音、さん……？」
「無事か？！」
「はい……」
「主……！」

　結為の長谷部が来た。

「長谷部、結為を抱えて逃げろ。俺たちが敵を殲滅する。増援も来るはずだ」
「礼を言う。主、行きましょう」
「うん……」
「待て、山姥切をつける。山姥切、ふたりを守れ」
「分かった」

　ふたりを送り出し、雨音は天切露時を抜刀する。

「行くぞ、にっかり」
「ああ。君となら、一心同体さ」

　雨音とにっかり青江は、共に敵を倒し続けた。
　そして、南天城の壊滅は避けられる。雨音は、結為と合流した。

「雨音さん、怪我してる……」

　腕の刀傷を見て、結為は青ざめる。

「このくらい、どうってことない」
「……ありがとうございます」
「ったく、辛気くさい顔だな。命あっての物種だろう。これからも、なんとか生きていけ」
「……はい」

　雨音は、ふう、と息を吐いた。
　どうか、彼女が笑って生きられるように。雨音は、柄にもなく天に祈った。



『間に合わなかった雨音』

　雨音が結為の元に辿り着くと、彼女のへし切長谷部が首を抱いていた。

「お前、首を刎ねたのか……？」

　雨音は、目を見開いて尋ねる。
　長谷部は、黙ってうなずいた。

「何故……どうして最後まで足掻かない……？！　主の命だからか！　お前は、結為の父親代わりなんだろう？！」

　長谷部は、泣いている。

「お前に泣く資格はない！」

　雨音は激怒した。

「後を追う資格もないぞ！　生きて贖罪をしろ！　いいな！」

「行くぞ、にっかり」と言い、雨音は敵を掃討しに出る。
　刀を携え、怒りに任せて敵を斬った。
　化野雨音にも、泣く資格はない。



『沙央』

「敵さんがいっぱいだぁ。野郎ども！　全員殺せぇ！」

　刀剣たちに命じて、沙央は近侍と共に本丸内へ入る。
　そして。

「結為ちゃん！」
「沙央さん……」
「よし！　逃げるよ！　にっかり、退路を確保！」
「了解」

　沙央は、結為を抱き上げて走り出す。
　途中、結為の長谷部も加わり、安全な所まで退避した。
「礼を言う、金砂城の審神者」と、長谷部は頭を下げる。

「いいってことよ。俺たち、一緒に遊んだ仲じゃないか」

　沙央は、ニっと笑った。

「結為ちゃん」
「……はい」
「落ち着いたら、遊びにおいで」
「ありがとうございます……」
「嫌な記憶は、楽しい思い出で塗り替えよう！」

　沙央は、結為の手を握り、努めて明るく振る舞う。



『間に合わなかった沙央』

　結為の首を抱いた長谷部を見て、沙央は何が起きたのか察した。
「ふざけてんのか？」と、声を震わせる。

「…………」
「おい、何とか言えよ」

「主」と、にっかりが沙央の肩に手を置いた。

「生きてなきゃ、遊べないだろ？！　笑えないだろ？！」

　結為の長谷部は、嗚咽を漏らしている。

「クソっ！　泣くくらいなら、そんなことするべきじゃなかったな。胸糞悪い」

　沙央は、それきり黙って部屋を出た。
　敵を殲滅した後。
　金砂城に帰り、にっかり青江に胸を借りて泣いた。



『八幡森詠子』

　神楽鈴の音を響かせ、巫女が舞う。
　近侍の加州清光を始め、刀剣男士たちは巫女の加護を得て奮戦した。

「清光、わたくしの供を」
「了解」

　内部を進み、結為の元に辿り着く詠子たち。

「結為さん、ご無事ね？」
「詠子さん……」

「さあ、行きますわよ」と、結為の手を引いて安全地帯を目指す。
　結為の長谷部とも合流し、詠子たちは外へ出た。
　本丸から離れた場所に着いた折、詠子は、結為を抱き締める。

「怖かったでしょう。お辛いでしょう。もう泣いてもよろしくてよ」

　まるで母親のように、そう囁いた。
　詠子は、泣き出した結為の背を撫で続ける。
　数分後。

「へし切長谷部」
「なんだ？」
「わたくしたちは、戦いに戻ります。後をよろしくお願い致しますわ」
「ああ」

　長谷部は、結為を抱き締め、詠子と清光を見送った。



『間に合わなかった詠子』

　斬首の後。流れる血と、涙。

「そのような選択をされたのですわね」

　詠子の声が響いた。

「祈りましょう。安らかな眠りを」

　巫女は、鎮魂の神楽舞をする。
　戦いの最中、この部屋だけが静謐な空気を纏った。
　神楽鈴の音だけが響いている。
　舞を終えた後、詠子は一礼した。

「行きましょうか、清光」
「うん」

　詠子たちは、振り返らず部屋を出て行く。
　それから、敵を殲滅し、何も言わずに帰って行った。