廃工場にて、始末屋としてターゲットと相対している愛坂狂次。

「…………」

　拳銃を取り出すと、あちらも拳銃を出してきた。
　銃を撃ちながら、ターゲットに近付き、近接戦をしかける。
　相手の弾が頬をかすめた。

「クソっ！」

　双方弾切れになり、ナイフを取り出す。

「テメェ、愛坂！　俺が教えてやった技で、俺を殺すってのかぁ？！」
「はい」

　男は、養成所で講師をしていた殺し屋だった。
　両者譲らず、ナイフでの戦闘は続く。
　久し振りに手強い相手だと感じる狂次。
　腕を取られ、取り返し。足払いを避けられ、ターゲットの刃をかわす。
　攻防の末、狂次のナイフがターゲットの二の腕に突き立てられた。

「ぐっ！　この恩知らずがぁ！」
「…………」

　それでも男は、ナイフを握り締めて向かって来る。
　狂次は、避けることに専念した。
　やがて、男の様子に変化が起きる。

「はは……毒か…………」

　落としたナイフが、からんと鳴った。

「あなたのおかげで、これからも殺し屋を続けられます」
「クソ……ガキ、が…………」
「さようなら」

　倒れた男が事切れたことを確認し、任務完了の連絡をする。
　しばらくして、回収屋がやって来た。

「愛坂さん、お疲れ様です」
「お疲れ様です」
「では、後はやっておきますんで」
「はい。よろしくお願いします」

　回収屋と別れ、頬の傷に絆創膏を貼り、狂次は帰路につく。
　今回の相手は、相当な強者だったので、一千万円の報酬が支払われた。
　帰宅し、コーヒーを飲んでいると、スマホにメッセージが届く。
『遊びに行くよ～』
　弟の慧三だった。了解、と返信する。
　十五分後。インターホンが鳴らされ、慧三を部屋に上げた。

「どうかしたのですか？」
「いや、別に。きょーちゃんに会いに来ただけ～」
「そうですか」
「うん」

　慧三は、いつもの軽薄な笑みを浮かべていたが、兄を独りにしないために自分がいると思っているので、こうしてやって来たのである。
　今日、来たのは、なんとなく狂次が疲れているような気がしたから。
　そしてそれは、兄の頬の絆創膏を見て、確信に変わった。狂次は、戦ってきたのだろう。

「きょーちゃん」
「はい」
「お疲れ様」
「ありがとうございます」

　ソファーに並んだふたりは、ぽつぽつとなんてことない話をした。
　慧三がギャンブルに負けた話とか、狂次が読んでいる小説の話とか。
　生まれた時から一緒だった。共に人殺しになった。お互いが、たったひとりの家族。
　愛坂兄弟は、今日もふたりだった。