きょーちゃんとオレ、どっちが強いんだろう？
　愛坂慧三は、たまにそんなことを考える。
　ふたりが本気で戦ったら、どうなるのか？
　答えは、そう。最終的には、愛坂慧三が勝つ。
　何故なら、狂次に弟は殺せないから。
　そのことに、慧三は気付いている。

「きょーちゃんは優しいもんな～」
「お兄さんがどうかしたの？」
「んー。なんでもなーい」

　隣に座る女に、テキトーな返事をした。

「そう。それで、今度の休みのことなんだけど、ホテルのビュッフェに行きたくて」
「うんうん。オレも行きたいな」

　煙草をふかし、女に同意する。
　慧三は、会話を続けながら、兄のことを考えた。
　きょーちゃんを殺すとしたら、世界中の人間を殺した後だな。それまでは誰にも殺されないでね、きょーちゃん。
　その後。女の出勤を見送り、慧三はいつものチャイナ服を着て、出かけることにした。
　そして、兄の自宅のインターホンを鳴らす。
　狂次が出る前に、合鍵でドアを開けた。

「きょーちゃん、いる～？」
「はい」

　狂次は、白いYシャツに黒いスラックス姿で現れる。これが、彼の部屋着だ。どうやら、非番らしい。
　相変わらず目元は、包帯とガーゼで隠されており、首元には、包帯が巻いてある。　
　その姿は、慧三には見慣れたものなので、特に何も思わない。

「何か用事ですか？」
「ううん。遊びに来た」
「そうですか」

「遊びに来た」とは言ったものの、ふたりでソファーに並び、慧三はスマホを見ているし、狂次は文庫本を読んでいるだけだ。
　静かな時間が流れる。ふたりは、この時間が嫌いではない。

「そういえばさぁ」
「はい」
「きょーちゃんは、ペット飼わないの？」
「このマンションは、ペット禁止です」
「でも、魚とかハムスターとかは飼えるんじゃない？」
「殺し屋は、ペットを飼えないのですよ」
「そっか」

　いつ死んでもおかしくないから、生命を預かることは出来ないのである。

「どうしてそんなことを？」
「きょーちゃんって、恋人作らないじゃん。寂しくないの？」

　狂次は、慧三と違い、女・酒・煙草・薬・ギャンブルは避けているようだ。

「慧三君がいます。それに、それなりに親しい人もいますから」
「ならいいけど」

　そう言ってから、慧三はスマホから顔を上げて、狂次を見る。

「きょーちゃん。誰にも負けないでね」
「……はい。一度でも負ければ死にますからね」

　文庫本から顔を上げて、狂次は答えた。

「約束だよ」
「はい」

　オレが殺すまで、死なないでね。