従弟の南波遊助に誘われて、海風ゆめは、歩いていた。
　目的地は聞かされていない。
「ゆめちゃんに会わせたい人がいるとこ！」らしい。
　ゆめは、少しの不安を覚えたが、遊助が悪い人間とつるんでいるとも思えなかった。おとなしく、彼の後ろをついて行く。

「ここだよ」
「駄菓子屋さん？」
「うん。にいちゃーん！」

　遊助は、誰かを呼びながら中に入って行った。
　にいちゃん。年上の男性。どんな人なのだろうか？

「いらっしゃい、ユースケちゃん。そちらは？」
「従姉のゆめちゃん！」
「はじめまして。海風ゆめです」
「はじめまして。僕は、目守有だよ。よろしくね」
「よろしくお願いします」

　会釈をする。
　店番をしている有は、一見すれば女性のようだが、声が低めで、かろうじて男性と分かった。

「敬語じゃなくていいよ？」
「いえ、でも…………」
「ふふ。慣れたらでいいから」
「はい」

　男は微笑み、レジ前から移動して来る。

「お近づきの印に、どうぞ」

　有が差し出したのは、ぷっくりと膨らんだ可愛いシールがワンシート。

「……ありがとうございます」
「僕のシュミだから、ゆめちゃんには合わないかな？」
「いえ、そんなことは……」

　正直、意外だった。このシールは、女児向けの有名なメーカーのものだったから。

「好きなんですか？　こういうの」
「うん。文通が趣味でね。便箋に貼る可愛いシールを集めてるんだ」
「そうなんですね」

　好きなものを、なんのてらいもなく告げる有を、羨ましく思う。

「にいちゃんは、文通相手がいっぱいいるんだ」
「今は、10人くらいかな」

　多い、のだろうか？
　ゆめが考えていると、出し抜けに遊助が言った。

「にいちゃん、勝負しようぜ！　ゆめちゃんは、審判な！」
「いいよ。何にする？」
「めんこ！」
「分かった。表行こうか」

　3人は、店先に出る。

「勝負！」
「負けないよ」

　有が地面に長方形のめんこを置き、それを裏返そうと、遊助がめんこを叩きつけた。
　手番を入れ替えながら、勝負は続く。
　ゆめは、その行方を見守っていた。

「ふふ。勝たせてもらうね」
「わーっ！？」

　遊助のめんこが、場外に飛ばされる。
　勝負あり。

「有さんの勝ち、ですね」
「にいちゃん、すげー強いだろ？！」
「そうだね」

　負けたはずの遊助だが、その表情は輝いていた。
　いい友達なのだと思う。

「ゆめちゃんも勝負する？」
「え？」
「僕が、審判やるよ。めんこは、貸すし」
「……やります」

　ニコニコしてるふたりに釣られて、ゆめも笑った。
　3人の遊びは、まだ続く。