今夜は、ありすが泊まりに来てくれる。
『今日、泊まりに行く』
『飯を用意しておけ』
『はい』
　そんなやり取りをしたのが、夕方。急過ぎる。
　しかし創は、それでも喜ばしく感じた。
　そわそわしているうちに、インターホンが鳴る。
　ありすが来た。

「こんばんは、ありすさん」
「ああ。来てやったぞ、嬉しいか？」
「はい」
「飯はなんだ？」
「カルボナーラです」
「なるほど。ありがとう」

　ふ、と笑うありす。それを見て、心臓が高鳴る。
　ありすは、鞄を置いてから洗面所へ行き、手洗いうがいをした。

「さ、飯だ」
「はい」

　ありすは席に着き、創が給仕してくれるのが当然のように待つ。創は、出来るだけ急いで、ありすのために料理をテーブルに並べた。

「いただきます」

　カルボナーラと茹でたブロッコリーを食べるありす。創も、ありすを視界に入れながら食事をした。
　食べる合間に、煎茶を飲んだありす。

「カルボナーラに合うお茶だな。わざわざご苦労。褒めてやる」
「はい……！　ありがとうございます」

　そう。そのお茶は、カルボナーラに合うと評判のものを、ありすのために用意したものだった。横柄な女だが、そういうところは目敏く、きちんとお礼も言う。たまに、ありすが与える飴は、大層甘かった。どろどろと、糖蜜を魂にかけられたかのように、恍惚とする創。
　食後、ありすと創は、並んで座ってテレビを見た。ありすは、別段楽しそうでもない。彼女の横顔を見て、そう感じた。では、ありすの趣味とはなんなのだろう？

「ありすさん、趣味ってありますか？」
「趣味？　美味いものを食べるのは好きだが。あとは、まあ、秘密だな」
「そうですか……」

　ありすの趣味。それは、人心掌握。針を刺して、他人を作り変えること。それは、彼女の生き方と密接に結び付いている。人を操るのは、楽しい。精神基盤から、性質の悪い女。

「あの……ありすさん…………」
「なんだ？」

　創の方を向くありす。

「好きです……」

　どろどろになったままの心が、そんな台詞を吐かせた。

「そうか。ありがとう。それで？」

　ありすは、不遜な態度のままで続きを促す。

「え、あの、つ、付き合ってください……」
「それは出来ないな。私は優しいから、万人に平等なんだ。今のところ、恋人を作るつもりはない」

　誰かひとりのものになったら、大勢の人間に恨まれるから。面倒だ。

「創、これからも良い友達でいてくれるよな？」

　創の膝に手を置いて、ありすは微笑む。

「はい…………」

　灰崎ありすは、よくよく残酷な女だった。