デートというものをした方がいいのだろうかと考えた。
　でも、どこに？

「燈哉、どこか行きたいとこあるか？」
「あー」

　聖爾の質問に答えあぐねた。迂闊に海外を挙げれば、全額聖爾が出して旅行の手配をしそうだし、高級なホテルのランチなどでも、やっぱり全額出しそうだ。

「東京国立博物館、かな」
「連れてく」

　決断が早過ぎる。まあ、観覧料は、大学生の自分は500円で、一般は1000円だから、大丈夫だろう。
　そして、ふたりは日程を合わせ、東京国立博物館へ行くことにした。電車に乗り、最寄り駅で降りる。
　聖爾は渋ったが、それぞれ入館料を払い、展示を見た。
　聖爾には、正直、彫刻や絵画や古書のことはよく分からない。しかし、燈哉が興味深そうにしてる顔を見るのが楽しかった。
　燈哉は、その時代の科学において傑作である品々を見て、色々と思うところがある。芸術的価値より、科学的価値。それが気になる。
　展示を見ていくうちに、武器・武具のコーナーに来た。
　それらは、聖爾も興味がある。特に、刀。

「燈哉。狐ヶ崎って刀、知ってるか？」

　ここにはないが、思い出したので訊いてみる。

「いや、知らないな」
「鎌倉時代に作られた太刀で、国宝らしい」
「へぇ。聖爾、なんでその刀のこと知ってるんだ？」
「狐ヶ崎で検索したら、出て来た。オレの父親が、狐ヶ崎って苗字だから、気まぐれに調べたことがある」
「聖爾の、父親…………」

　突然の家族の話に戸惑う。
　ふたりには分からないことだが、太刀、狐ヶ崎と狐ヶ崎家は無関係である。たまたま、同じ土地を由来とする名前を冠しているだけ。

「会ってみたいか？」
「いいや。どうでもいいな」
「そうか」

　本当に、心の底から、そう思っているのが分かった。

“狐の化物だから”

　その言葉の意味が、少し理解出来た気がする。つまり、聖爾のルーツに、“狐”がある、ということ。では、“化物”とは？　知らないことは、知りたい。何より、恋人のことだから。
　けれど、それを今訊くのは躊躇われた。
　脳内で、いつか尋ねるリストに入れるだけに留める。
　その後は、特に聖爾からの言及はなく、展示を見終えた。そして、お土産を売っているところへ行く。

「燈哉」
「欲しいものがあったら、自分で買うよ」
「でも」
「でも、じゃない」
「オレは、これがいいと思う」

　聖爾が指差したのは、八橋蒔絵螺鈿硯箱モチーフの本革の手帳。ボールペン付き。お値段、19800円。

「オレが出す」
「いいって」
「なんで？」

　また、例のしゅんとした様子の聖爾。
　あー、もう。

「じゃあ、これがいい」

　ボールペンを一本手に取る燈哉。富嶽三十六景、凱風快晴モチーフのもの。お値段、495円。

「それだけでいいのか？」
「これがいい」

　聖爾は、燈哉の手からボールペンを受け取り、もう一本同じものを取って、レジへ向かう。
　そして、ふたつの包みを持って戻って来た。

「ほら」
「ありがとう」

　片方は、自分のものにするつもりでいる。お揃いのものが、なんとなく欲しくなったから。