キッチンに鎮座したコーヒーメイカーを見て、赤城燈哉は震えた。

「聖爾？　これ、いくらした？」
「1万3千円くらい？」
「……なんで買った？」
「燈哉が、コーヒー好きだから」

　来目聖爾は、どうして燈哉が怯えているのか分からない。
　だって、こんなのは実質、誕生日プレゼントその2じゃないか。と、思う燈哉。
　聖爾は、特にコーヒーを好んでいないのだから。

「聖爾…………」
「……喜ぶかと思ったのに」

　なんだか、しゅんとしているように見える。狐の耳と尻尾が垂れているような。

「いや、嬉しい、けど」
「燈哉」

　キッチン前にいる恋人の元へ来て、抱き締めた。

「よく分からねぇんだ。燈哉のために何をすればいいのか」
「聖爾。ただ、一緒にいてくれれば嬉しいよ」
「でも、それじゃ済まねぇんだよ。この感情を、オレは持て余し続けてる」
「聖爾……その、俺のこと、好きにしていいから……もう少ししたら、だけど……」
「好きに？」
「抱いてほしい…………」
「…………」

　少し間を置いて。聖爾は、燈哉にキスをした。

「んっ……あ…………」

　いつの間にか壁際に押し付けられて、両脚の間に聖爾の片脚が差し込まれて。聖爾の右手は、腰に回され、左手では指を絡められていた。

「は……聖爾…………」

　至近距離で目が合う。聖爾の、獣みたいにギラつく目。頭の中が、どろどろ溶かされるみたいな深い口付け。ぞくぞくする腹の底。思考回路が簒奪される。

「好きだ」
「ん……聖爾……好きだよ……」

　それを聞いた聖爾は、燈哉の首筋を甘噛みした。
　絶対に人に懐かない獣が、自分にだけは懐いている。そんな心地。
　左手で、聖爾の頬を撫でた。聖爾の手が重ねられ、頬を擦り寄せられる。
　やっぱり、どこか野生の獣みたいだと思った。

◆◆◆

　帰った恋人について、考えている。側にいない時でも、いつも考えている。
　どうしてこんな、特別な存在を作ってしまったのか。人殺しには、不必要なのに。いない方がいいのに。
　でも、もう燈哉がいない人生なんて考えられなかった。もし、この特別が損なわれたら、きっと自分は死んでしまう。
　どこまでやっていい？　燈哉の望むものは全て与えたいし、彼を害するものは、全て排除したい。
　それって、おかしいのか？　初めてのことだから、何も分からない。
　好きって、こんなに重いもの？　知らない感情だから、何も分からない。
　ただ、ふたりでいられたらいいと、燈哉は言った。
　それだけじゃ満たされない何かがある。焦燥感。飢餓感。
　燈哉を食えば、満たされるのか？
　その時が来たら、食い尽くさないように気を付けよう。