約束。そう、約束をした。
　そのはずなのに、灰崎ありすは、来なかった。
　約束を、破られた。連絡もなし。
『ありすさん』
『どうかしたんですか？』
　未読スルー。なんのための連絡手段なのか。
　しかし、ありすがまともな社会人でないことくらい、陶原創にも分かっていた。
　彼女のために、晩ごはんを用意して、自宅で待っていたのに。すっぽかされた。
　その数時間後。
『急用が入った』と、簡素なメッセージが届いた。
『そうですか』
『あの』
『もっと早く教えてくれても』
　当然の抗議。
『私は、いつも悪くないもん』
　子供っぽい返事。ありすの薄皮が剥がれて、大人気のなさが全面に出た言葉。被害者ぶっている。
　これを、ゆるすか、ゆるさないかで、今後の関係が変わってくる気がする。
　結局のところ、創は、ありすをゆるした。

“私は、かわいそうなんだ”

　自己憐憫に溢れた、かつての台詞。あれが具体的に何を指すのか、創には理解出来ていないが、ありすがそう言うのなら、そうなのだろうと考えている自分がいる。
　実際は、イージーな人生を歩んでいるのだが。
　懲りずに、また会う約束をしたところ、今度は遅刻もせずにやって来て。
「来てやったぞ。嬉しいか？」などと口にする。

「はい……」

　そう言うしかなかった。
　その後、ありすとホテルのビュッフェへ向かい、もりもりと昼ごはんとスイーツを食べる彼女を眺める。

「うん。美味いな。創も、もっと食え」

　奢られる立場なのに、ありすは相変わらず偉そうだった。
　その日は、髪をポニーテールにしていて、服装は、何故か黒色のカジュアルパンツスーツで。訊けば、モデルをしたその足で、ここに来たらしい。
　なんでも、リクルート雑誌の表紙になるとか。ありすは、ほぼ働いていないのに。
　ありすは、おかしいが、世界もおかしい。というか、ありすは、世界をおかしくする存在だ。
　そういう星の元に生まれたのかもしれない。
　灰崎ありすは、善人からほど遠い女だが、根っからの悪人でもない。そこが、彼女の性質の悪いところだった。
　ロマンス詐欺のように、投資の話を持ちかけてきたりしないし、結婚詐欺のように、悪質な遺産の横取りなどはしない。
　ただ、望みを伝えて、叶えてもらうのを待つだけ。我が儘な女王のように。
　しかし、ある日突然音信不通になりそうな危うさがあるし、何より、ありすの生き方は、いつまでも出来るものなのだろうか？
　いずれ、身を固めるつもりがあるのだろうか？　どこかの誰かと結婚するのだろうか？
　それを酷く嫌だと思う創は、ありすのいいカモだった。
　今は、チェリーパイを、むしゃむしゃ食べているありす。人の気も知らないで。
　ただ、ものを食べているだけなのに、絵画のようなワンシーンに見えるのが、やっぱり最悪だった。