赤羽さんのグラビアとロングインタビューが載った号は、バカ売れした。時代は、筋肉、そして返り血。

「編集長、赤羽さんのグラビアもっと撮りたいのですがぁ！」
「……筋肉オタク」
「アンケートで赤羽さんの記事が良かったって、数字出てますよね！」
「はぁ……許可が出たらな……」
「わーい！」

　両手を上げて、喜んだ。

「はしゃぐな、アラサー」
「エイジズムだ！　差別ですよ！　炎上させてやります！」
「やめろ」

◆◆◆

「はい。まずは、ミリタリー系ですね。迷彩キャップとパンツに黒色のタンクトップと手袋とブーツで！」
「分かった」

「よろしくお願いしますね」と、更衣室を後にする。
　絶対似合う。ぼくの目に狂いはないので。
　しばらくしてから、ぼくの思った通りの着こなしの赤羽さんが、撮影スタジオへ来た。

「片手でキャップの鍔を掴みながら、カメラの方に目線お願いします！」
「こうか？」
「ありがとうございます！」

　ナイスショット！
　次々とポーズを指定し、撮影を進める。

「では、着替えをよろしくお願いします」
「ああ」

　この後は、カッコいい鳳凰の刺繍の入ったスカジャンを着てもらい、撮影だ。

「着たぞ」
「お似合いですね！」

　早速、撮影に入る。

「ポケットに両手入れてください！　誰か待ってる感じで！」

　よっしゃあ！　やっぱり最高！
　順調に撮影は進み、終わった。

「お疲れ様でした！」
「ああ…………」

　赤羽さんは、脱いだ後のスカジャンを見つめている。

「それ、欲しかったら買い取れますよ」
「……！　そうか。買い取る」
「はーい」

　気に入ってくれたなら、選んだ甲斐があるというものだ。

「お前は、どうして追って来るんだ？」

　唐突。質問を投げかけられた。

「赤羽さんが、カッコいいからです！　理想的な筋肉ですよね！」

　ニコニコ。笑顔で答えるぼく。
　赤羽さんは、珍しいものを見るような目で、ぼくを見ている。
　カッコいい人がいたら、色々知りたいし、素晴らしい筋肉があったら、目に焼き付けたいし、記録したい。あと、みんなに見てほしい。

「えーと、ぼく、変なこと言いました？」
「お前のことが、よく分からない」
「ただの雑誌記者ですよぉ」
「黄田」
「はい！」
「他にも取材の依頼が来ているんだが……」
「ええ！？　どこですか？！」

　名前を聞いて、怒りが湧いてきた。

「そこはダメですね！　品性下劣な週刊誌ですよ！　どうせ、恋人の有無とか下世話な初体験の話とか訊かれますよ！」
「じゃあ、断る」
「はい！」

　ゆ、ゆるせねぇ～。俗物ども～。カス取り雑誌の癖に出しゃばるなよ。

「では、よかったら、またお願いしますねぇ！　うちの雑誌は、セクハラめいた詮索なんてしませんからね！」
「ああ」

　ぼくが守らないと！　みたいな使命感が出てきた。まあ、ぼくより若……いや、純真そうだし…………？
　危ない、危ない。エイジズムはよくない。
　ありがとう、と言われて、ぼくは嬉しくなった。