好きな気持ちはあれど、それがどういうことなのか、来目聖爾には、まだよく分からない。
　しかし、赤城燈哉に執着していることは、間違いなかった。
　燈哉が感情を向けるのは、自分にだけがいい。笑顔を見たい。怒られたい。悲しまれたい。

「なあ、燈哉」
「ん？」

　ベッドの上に座り、後ろから燈哉を抱え込むようにしている腕に力を入れた。

「オレには、燈哉しかいねぇんだ。唯一の家族の母親は行方不明になって、死亡宣告が出たし。ダチもいねぇし」

　恋人の肩口に顎を乗せて、聖爾は幾分か柔らかく告げる。

「だから、燈哉が、オレのことを見ててくれ」
「ああ。聖爾のこと見てるよ」
「好きだ」
「俺も」

　頬にキスをした。
　された方は、なんでだかまだ知らないけど、俺のこと大好きか？　と呑気に考える。
　赤城燈哉には、まだ怪物の全貌が見えていない。

「燈哉は、欲しいものあるか？」
「欲しいもの？」

　唐突な質問。

「物質。品物。なんかあんだろ、服でも靴でも食べ物でも」
「……ロクメイコーヒーのプレミアムギフト？」
「そうか」

　その日は、噛み痕を付けられて、「食われる」かと思ったが、無事に帰ることが出来た。

◆◆◆

　次に聖爾の部屋を訪れた時、燈哉は、恋人から、紙袋を渡される。
　中身は、例の一万円超えのコーヒーギフト。

「聖爾！？」
「なんだよ？　欲しいっつってたろ」
「いや、それは…………」

　だって、プレゼントしてほしいとかじゃなくて。というか、何をプレゼントしてほしいかという質問だったのが、まず驚きだった。

「高いだろ。こんな、なんでもない日にもらうには」
「22年分、誕生日プレゼントを贈る。だから、あと21回、何かやる」

　だいぶ重たい。
　聖爾の行動を解体すると、出会えていなかった年数が腹立たしいので、何かで発散したい、というものである。無自覚だが。
　裏稼業で手に入れた金など、どうでもいいし、どうせなら、燈哉のために使いたかった。

「俺ばっかりもらう訳にはいかないだろ、それ」
「オレは、欲しいもんなんてねぇよ。燈哉以外いらねぇ」

　唖然としている恋人を、正面から抱き締める。

「何が欲しい？　もしくは……」

　次に発せられた台詞は、妙に現実味を帯びていた。

「……消えてほしい奴はいるか？」

　怪物の囁き。

「い、らない。いない…………」
「本当に？」
「ああ……」
「出来たら、いつでも言え」
「分かったよ」

　欲しいもの。消したい人間。どちらでもいい。教えてほしい。
　燈哉が、三度目に聖爾の部屋を訪れた時、キッチンには、新品の家庭用コーヒーメイカーが置かれていた。