「来目さんのことが好きです」と、赤城燈哉から告げられた。
　来目聖爾は、その言葉を呑み込むのに、時間がかかってしまう。

「えーと。オレが、好き？」
「うん…………」

　なんだ？　その面は。苦しそうに見える。

「オレ、赤城さんのこと好きだけど」
「だけど？」
「恋人、いたことなくて。それでもよければ、付き合ってくれ」
「いいの？　気持ち悪くない？」
「は？　いや、全く……」

　オレの抱えてる怪物の方が気持ち悪りいし。

「ありがとう、来目さん」
「聖爾でいい。敬語もいらない」
「聖爾……」
「それで、この後は？　バイト終わったら、オレの部屋にでも来るか？　燈哉」

　来ない方が身のためだが。とは、言わない。

「バイト終わるまで、時間潰しとく」
「じゃあ、後でな」

　店内に戻り、バックヤードへ行く。

「はぁー…………」

　溜め息をついた。
　どうすればいい？　傷付けない自信がない。物理的にも、精神的にも。
　オレを選んだことを、いつか後悔するのかな。
　最悪、無理心中してやろう。なんてことを考える聖爾。

◆◆◆

　何が起きたのか、分からなかった。
　聖爾の部屋に来て、「ミニマリスト？」なんて感想が浮かんで。それを口にしようとしたら。

「んぅっ……は…………」

　顎に手をかけられ、キスされて、口内を舌で蹂躙された。

「は……あ……せいじ……」

　思考が、まとまらない。やめてくれ。やめないで。

「んっ……」

　燈哉の口端から垂れた唾液を、聖爾が舐める。その後。

「ひっ……！？」

　がぶりと、喉笛に噛み付かれた。一気に頭の中が冷える。

「痛……聖爾…………！」
「…………」

　ふーっ。ふーっ。荒い呼吸音が聴こえた。

「聖爾、痛い……」

　燈哉が涙声になって、やっと噛み付くのをやめる。

「悪い……」

　聖爾は、目を合わせずに謝った。そして、そっと燈哉を抱き締める。

「……好きだ」
「……うん」

　野生の獣のようだった先程とは、打って変わって、自分のことを壊れ物のように扱う聖爾のことが、よく分からない。そうだ。そういえば、何も知らないんだったと、思い出す。

「聖爾のことが知りたい」
「オレのことを知ったら、きっと嫌いになる」

　それでも知りたいのか？　と耳元で囁かれた。

「知りたい。知ってからじゃないと、何も考えられない」
「そうか」

　聖爾は、燈哉に頬を擦り寄せる。その様は、やっぱり野生の獣みたいで。狂暴性と愛らしさが同居している。

「オレは、テメェのせいで人間みたいになっちまった」

　野生の獣みたいではなく。そもそも、人間の振りをした獣なのだ、来目聖爾は。
　いつか、愛を叫ぶ者になれるまで。自分のことだけ見ていてほしいと、聖爾は思った。