2月末。翼が寝返りをうてるようになった。

「靖及さん、見てや。翼が、ころころしとる」
「成長著しいな……」

　ベビーサークルの中で、床を転がるのが楽しいらしい。
　それから、なんでも掴むようにもなった。ガラガラやぬいぐるみを振り回して、遊ぶ。
　抱き上げた時、俺のペンダントを掴んだ。

「これは、そのうち翼のもんになるんやで」
「あー」
「はいはい。引っ張るのはダメやで。放そうな」
「うぅ」
「ボール掴むか？　ほら」

　青色のボールを渡す。

「あー」

　ボールを握った手を、ぶんぶん振る翼。

「元気やな」
「あ……」

　ボールを投げた？　落とした？

「翼」

　靖及さんが、ボールを拾って、翼に握らせた。

「うー」

　翼は、また手を動かし始める。
　春になったら。俺は、きっと歩き出せる。そんな気がする。

◆◆◆

　3月のある日。
　俺は、翼を抱えて、靖及さんが仕事しとる部屋に向かう。肘でドアのレバーハンドルを下げ、そのまま開いて、隙間に足を突っ込んでガッと開けた。

「靖及さん！」
「どうした？　司」
「翼、が、いつもと違うこと喋ってん！」
「なんて言った？」
「ほら、もっかい言うてみ、翼」
「ばー」
「ほら！　さっきとちゃうけど！」
「さっきは？」
「まぁーって言うてた！」
「ぱ！」
「また違うこと言うた！」
「ぶー」
「靖及さん、録画！　録画せな！」
「ああ」

　スマホを構える靖及さん。

「翼！　ほら、カメラ見て喋るんや！」
「ぶーう」
「凄いで、翼！　な！　靖及さん！」
「ああ……！」
「ばあー」
「ええ子や！」

　翼に頬を寄せて、微笑む。
　世界で一番可愛ええなぁ。

◆◆◆

『ばあー』
『ええ子や！』

　ふたりが眠った後、寝室を出て、昼間に撮った動画を見返す。何度も。
　司が、前のように笑っている。翼が、どんどん成長している。

「よかった……」

　ふたつの命が、輝いて見えた。
　啓蟄が過ぎて、司も翼も元気で。幸せだ。
　ずっと、3人で歩んで行こう。例え、どんなに困難な道でも。この道に、果てはない。けれど、一緒に進もう。
　痛みは、いずれ思い出になる。過去は、未来を輝かせるためにある。
　ふたりの未来には、俺もいなくてはならない。司は、いつもそれを望んでいてくれる。俺がいないと、“空白”が出来ると、前に言っていたから。
　ほんの少し、溢れた涙を拭う。

“俺と、結婚したってや…………！”

　あの言葉がなければ、今はなかった。あの時、追いかけなければ、現在は全く別のものになっていただろう。今なら、自分の選択を誇れる。
　司の隣に戻ろう。司が目覚めた時に、側にいないと嫌だから。