靖及さんが在宅で働いてくれるようになって、俺たち家族は、3人揃って過ごすことになる。
　産後うつ。俺の精神は、それに侵されとる。
　翅をもがれて、虫籠に放り込まれたみたいに惨めな気持ちやった。けど、靖及さんが、ずっと側で支えてくれて。翼は、日々成長していて。元気を分けてくれた。
　ここは、虫籠の中やない。ふたりで作った家の中なんや。せやから、安心して暮らせる。
　不安はある。元の俺に戻れるんか？　いつも、そのことが心配や。
　俺が急に泣くたびに、靖及さんは抱き締めて、「大丈夫だ」って言うてくれる。
　冬は、ちゃんと日の光に当たらなならん。翼を抱いて、窓際へ行く。背を向けて、翼には強過ぎる光を抑えた。

「ええ子、ええ子。しっかり大きくなるんやで」
「あー……う……」

　首がすわった翼を縦抱きして、「たかいたかい」すると、キャッキャとはしゃぐ。

「可愛ええなぁ」

　この子の将来、楽しみやな。

「翼は、なんにでもなれる。俺と靖及さんがおるし、頼れる親戚もおる。せやから、自由に生きるんやで」

　そうや。一週間振りくらいに、渚に顔見せたろ。翼を、ベビーサークルの中に座らせた。

「……渚？　今、平気やろ？」

　スマホで、ビデオ通話を繋げる。

『平気やで。ちょうど、一作終わったとこや』
「ほら、翼。渚おじちゃんやで」
「あうー……」
『翼、元気か？』
「あ！」
『元気そうやな。これが気になるんか？　比翼のペンダントやで。比翼は、対の翼のことや。お前の名前と同じやな』

　青色の翼。青い鳥モチーフなんやろな。

「あー」
「目で追ってるな。最近は、動くもんに興味津々やねん」
『そうかぁ。翼、もう少し大きくなったら、お母ちゃんから、ペンダントもらえるからな。楽しみにしときや』
「うー……」
「ほな、そろそろ切るで。渚は、寝食忘れたらアカンで」
『大丈夫や。最近は』
「ほんまかぁ？　すぐ創作の悪魔に憑かれるからなぁ」
『ほんまやって。ほなな、なんかあったら、いつでも呼んでや』
「おおきに。ほな、またなぁ」

　通話を切る。

「翼、絵本読んだろか？　何がええ？」

　家にある絵本を並べた。

「う……！」
「それかぁ。さっき、渚のペンダント見たからなんか？　翼、頭ええなぁ。この話、あんま明るくないやんな？　まあ、翼がええなら、ええんやけど」

　青い鳥。モーリス・メーテルリンク作の童話。

「翼は、幸せの青い鳥を逃がさんようにするんやで？」
「うぅー」

　俺は、翼を後ろから抱えるようにして、絵本を読む。

「むかしむかし、あるところに————」

◆◆◆

　ベビーサークルの中で、司と翼が遊んでいる。
　翼は、おもちゃのピアノの鍵盤をデタラメに押して、楽しそうにしていた。司は、それに拍手しながら、聴いている。

「司、翼」
「靖及さん」
「あ！」

　ピアノから、こちらに興味を移す翼。

「翼、お父ちゃんやで」
「あうー」

　翼を抱き締める司ごと、ふたりを抱き締めた。

「ひゃはは……」
「あー」

　翼の小さな手が、俺に触れる。
　いつまでも、この腕は、家族のために。
　3人の幸せを守ると誓ったのだから。