飴を噛む。メロン味だった。

「メンドクセェなぁ」

　来目聖爾は、もう、うんざりしている。
　あの男を尾行して、夜道を歩く。そして、人気がなくなったところで。

「喰らえ、天狐」

　右手を翳して、“アイツ”を殺した。オレと無関係であることの罰を受けろ。
　もっと早く、こうするべきだったのだ。自分が自分でなくなる前に。
　結論から言って、聖爾は、もうダメだった。変化は、不可逆。心ない殺人鬼には、もう戻れない。
　ぐちゃぐちゃに。全部、ぐちゃぐちゃになった。

「なぁ、天狐。これでもう、アイツとオレは無関係じゃねぇよなぁ？　加害者と被害者だ」
『キューン』
「……ははは」

　正しく、関係者である。最悪な関わり方だが。聖爾には、それしか思い付かなかった。
　殺した者と殺された者。あの世があるのならば、自分に会いに来ればいい。恨み言をぶつけてくればいい。
　聖爾は、いつも通りに家に帰った。そして、バイト先で余っていた弁当を電子レンジで加熱してから、食べる。特に、美味しいとも不味いとも思わない。その後、シャワーを浴びた。
　排水口へ流れていく水は、真っ赤な色。返り血なんて、浴びてないのに。
　シャワーの後は、特にすることがないから、聖爾は就寝した。

◆◆◆

『殺しちゃったね』
「ああ…………」
『愛してたのに』
「じゃあ、オレは、どうすりゃよかったんだよ？」
『好きにしたらいい』
「好きにしたよ」
『本当に？』
「本当…………？」

　なんだ、それは？
　本当は？　別に何かあるというのか？
　本当は。ただ。

「…………」

　目覚めは、最低だった。深夜、ベッドから飛び起きて、トイレに駆け込む。

「うっ……おぇっ…………」

　胃の中のものを、全て吐いた。冷や汗が止まらない。息が苦しい。

「はーっ……はぁ…………」

　聖爾は、物心ついてから初めて涙を流した。雫が、便器の中の吐瀉物の上に落ちていく。

「はぁっ……は、あ…………」

　後悔。彼を殺したことへの、強い罪の意識。それが、重くのしかかってくる。
　耐えられない。耐えられない。耐えられない。こんな現実は、到底受け入れられない。
　だから、来目聖爾は、全てを終わらせることにした。

「本当は、ただ、抱き締めてほしかったのに…………！」

　慟哭。深夜のアパートの一室だろうが、そんなことはどうでもよかった。
　有刺鉄線の刺青がある首に、右手を添える。

「喰らえ、天狐！」
『キューン』

　最期は、やっぱり狐の鳴き声。
　聖爾の何かしらの深層意識を反映して、部屋には、首のない死体が転がる。
　聖爾が浴びた初めての血は、自分のものだった。