逃げている。僕を追いかけてくる闇から、逃げ続けている。
　過去は、変えられない。いつも、すぐ後ろにいて、そこにあり続ける。
　そして、その影から、いくつもの腕が伸びてきて、僕を痛めつけようとするの。
　だから、走っている。

「六助くん」
「え？」

　つい、足を止めて、振り向いてしまった。
　僕は、塩の柱になってしまうの？

「六助くん、おいで」
「……うん」

　その手は、僕を殴ったり、叩いたりしなかったから。手を取った。
　僕が、手を引かれた方へ行くと、お日様の下で。木漏れ日の下に、あなたがいる。

　今朝見た夢を、覚えていた。
　優しい声で、僕を呼ぶ。優しい手で、僕を掴む。あなたの夢。
　僕、平気だよ。穣さんがいるから。
　今日から、学校が始まる。
　担任の先生、僕を憎んでる。保健室の先生、僕を嫌ってる。クラスメイト、僕を蔑んでる。
　仕方ないよね。

「おはよう、パパ、ママ」

「おはよう、ろっくん」と、ふたり。
　朝ごはんは、いつも、パパが作ってくれる。料理が上手だから。

「いただきます」

　ホットミルク、体が温まる。フレンチトーストは、甘くて美味しい。アボカドのサラダ、凄く好き。卵焼きは、塩味のもの。

「ごちそうさまでした」

　学校に行かないと。

「いってきます」

「いってらっしゃい、ろっくん」と、僕を送り出す、パパとママ。
　僕は手を振ってから、歩き出す。
　冬の空気は澄んでいて、冷たくて、鋭い。マフラーも手袋もコートもあるのに、寒い。

「嫌だな…………」

◆◆◆

　放課後。僕は、穣さんの家へ行く。

「いらっしゃい」
「ただいま！」
「……おかえり」

　笑顔で迎えてくれる、あなたが好き。

「大好きだよ……！」

　何度でも、言わせてほしい。

「僕も、大好きだよ」

　何度でも、聞かせてほしい。

「ぎゅってして！」

　あなたの腕の中に、飛び込んだ。
　僕のこと、絶対に離さないでね。じゃないと、どこまでも落ちていっちゃうから。

「ろっくん、家においで」
「うん！」

　手を繋いで歩く。
　とっても幸せな時間。ずっと、こんな時間が続けばいいのにな。
　でも、あの夢だけは、どうしようもない。僕には、どうにも出来ない。
　穣さんの家で、話をする。他愛ない話。

「六助くん」
「なあに？」
「これ、もらってくれる？」
「え……？」

　それは、首に白いリボンを巻いたテディベアだった。

「カワイイね。でも、なんで？」
「六助くんの誕生日、過ぎちゃったけど、お祝いしたくて。生まれてきてくれて、ありがとう」
「ありがとう……！」

　僕の誕生日、12月23日。あの頃は、僕たち、凄く距離があったもんね。

「この熊、名前は？」
「え？　えーと……みのる……？」
「あははっ！　僕の好きな人と同じ名前だ！」