目覚めたら、15時。隣には、穣さんがいる。
　そっと、寝てるあなたの頬に触れた。
　好き。その一言が、凄く重くなってしまった僕。前は、“みんなが好き”だったのにね。人を愛玩する悪魔だったのにね。
　穣さんに対する“好き”は、とても重くて、日に日に大きくなっていく。

「……好きだよ」

　小さく呟いた。

「ん……六助くん…………？」
「穣さん、おはよう」

　手を離す。

「おはよう」

　ふたりで、布団の上に並んで座ったまま、のんびりする。ずっと、あったかくて、幸せ。

「六助くん、寝癖ついてる」
「どこ？」
「僕が直すよ」

　穣さんが、僕の頭に優しく触れる。いい気持ち。

「ねぇ、穣さん」
「なに？」
「頭、撫でてほしいな……」
「いいよ」
「えへへ。ありがとう」

　あなたが、微笑みながら、撫でてくれる。本当に幸せで、心臓がドキドキした。
　僕は、きっと、あなたに出会うために生まれてきたんだね。

◆◆◆

　六助くんは、たまに、眠っている時に泣いている。

「ごめ……な……い……」

　ごめんなさい。その声に起こされ、僕は、涙を掬い、彼を抱き締めた。
　怨嗟の声が聴こえているの？　君はまだ、苦しいの？
　けれど、起きている時の六助くんは、明るい。いつも、眩しい笑顔を見せてくれる。
　素直に甘えてくるし、特に隠し事をしている様子もない。
　つまり、六助くんの心の奥底にだけ、恨み言が響いている。深い傷を、君は持っている。
　いつか、それが癒える時まで、僕は、ずっと側にいるよ。だから、安心して眠っていてね。
　この子を、愛しい人を、守りたい。

「六助くん、僕がいるよ。ずっと隣にいるよ」

　六助くんの手が、僕の服の裾を握っていた。

◆◆◆

　ここ、どこ？　ぼくは、なんでこんなまっくらなとこにいるの？

「パパ？　ママ？　どこなの？」

“ろっくん、いい子だね”
“ろっくん、可愛いわね。撫で撫でしちゃう”

　ぼくの、パパとママ。いつもやさしいふたり。どこにいっちゃったの？

“悪魔”
“死んでくれ”
“お前のせいで”
“最低”
“ここで、殺してやろうか？”
“汚らわしい”
“人を馬鹿にしやがって”
“お前なんか、誰も愛さない”

「だれ？」

　こわいよ。ぼく、どうしておこられてるの？　どうして？

「ごめ、ごめん、なさい……」

　ぼくは、わけもわからず、あやまった。

“気持ち悪い”
“ふざけんな”
“赦せねぇ”
“二度と話しかけないで”
“なぁ、早く死ねよ”
“悪魔”

「ごめんなさい……！　ごめ、なさ…………」

　とどかない。おこってるひとたちに、ぼくのこえは、とどかない。
　ないても、だれもこない。

「う、うぅ…………」

　くるしい。たすけて、だれか。
　もう、いっぽもあるけない。ただ、ちいさくうずくまるしかない。

“六助くん、僕がいるよ”
“ずっと隣にいるよ”

「だあれ？」

　やさしいこえのひと。あなたは？

「…………みのるさん」

　ああ、そっか。あなたがいた。それなら、ぼくは、だいじょうぶだね。
　かおをあげたら、ひかりがさしてた。