現地調査班、砂江砂絵は、異形らしきものが発生しているとおぼしき現場へ向かっている。
　場所は、狐ヶ崎家。
　もうひとり、同僚が運転する車で、そこへ向かう。
　そして、そこには。悲鳴があった。家の中から、複数人の叫び声が聴こえる。
　狐ヶ崎家の門扉は開け放たれ、その前には、数人の女中が集まり、震えていた。

「対澱み討伐機関現地調査班の砂江です。状況は？」
「狐、狐の化物が……」
「私たちでは、どうにも出来なくて」
「……宵様が、宵様じゃなくなっていました」
「中へ入らせていただきます。佐野さん、行きましょう」
「はい」

　門をくぐる。そして、玄関先に来たところで。

「助け、助けて！」
「ひっ」

　女が飛び出して来た。

「あ、あの、女中さんですか？」
「はい。中に、中に、化物がいます！」
「狐の？」
「人と狐の化物です！　照雄様と明様が襲われています！」
「あなたは、門の外へ避難してください。我々は、中へ向かいます」
「は、はい……」

　女中は走って逃げる。

「失礼します」

　中へ入ると、そこかしこで物が散乱し、壊れていた。ガラス片もある。ふたりは、靴を脱がずに進む。
　破れた襖。砕けた花瓶。爪痕らしきものがある壁。
　歩いていると、窓から中庭が見えた。
　狐ヶ崎明が、異形と戦っている。

「佐野さん、あれ、見えますか？」
「はい。あれは、なんです？」
「あなたにも見えるのですね。あれは、幽霊のようなものです。実体化した、幽霊……」
「幽霊？」
「あ。屋根の上に、誰かいます」
「いますね」
「人……宵さん……？　影が、なんか……」
「接近しますか？」
「はい。中庭へ出ます」

　ふたりは、慎重に中庭へ行く。そして、はっきりと異形を目視した。

「やっぱり、あれは、残留思念です。多くの人の怨念のような……」
「そこまで分かるんですか？」
「見え、見えるのです。異形の背後に、たくさんの恨みに満ちた人の顔が」
「僕には見えませんね」
「あと、屋根の上の人物、あれは、狐ヶ崎宵さんです。ですが、おそらく中身は違う。背後に、大きな尾のない狐の影が見えます」
「僕には見えません」
「佐野さん、機関に連絡を」
「はい」
「ワタシは、女中さんたちを避難させます」

　一体、あの大きな狐は何？　澱みじゃない。霊でもない。恐ろしい、何か。

◆◆◆

　時間は、少し戻る。
　場所は、フランス。ホテルで寛いでいた狐ヶ崎花の元にも、異形は現れていた。

「あなた、誰……？」
「アアアアアハハハハハハハ！」

　狐ヶ崎の異形は笑う。

「日下部流抜刀術、壱の型、芽吹き！」

　花は、左腕から太刀を取り出し、構えた。

「…………」

　相手の出方を窺う。

「裁定せよ！　裁定せよ！　罪には罰を！　命を払え！」
「何を…………」
「汝れは、白！」

　異形は、蜃気楼のように消えた。
　数秒待ち、花は左腕に太刀を納める。そして、スマートフォンを手に取り、自宅へかける。しかし、不通。花には分からないことだが、家の電話は、破壊されていた。
　照雄も明も宵も、電話に出ない。
　家で、何かが起きている。
　状況を知るために、花は機関に連絡した。
　そして、知る。狐ヶ崎家に嵐が来ていることを。