「濁っている！　水の流れを止めたな？　愚かな。水は、流さなくては濁る！　我は、今から、水を流すぞ！」
「失礼します。宵様、どうかされましたか？」

　女中の田中が襖を開け、狐ヶ崎宵に声をかけた。

「宵は、喰ろうてやったわ。我は、狐ヶ崎の氏神。神狐、稲成空狐よ」
「神狐？　宵様？」
「邪魔だ。消えろ」

　宵の影から、大きな尾のない狐が飛び出し、田中を一呑みする。彼女は、喰われた。
　神の、粛清の夜が始まる。

◆◆◆

　異変に気付いたのは、自身に憑いている天狐の様子がおかしくなったから。

『キューン…………』

　怯えている。こんなことは、初めてだ。
　そして、狐ヶ崎明の部屋に、何かがやって来た。人型の異形だが、澱みではない。しかし、それは、怨念の集合体だった。狐ヶ崎の血を引きながら、狐ヶ崎に虐げられた者たちの恨みの化身。
　狐の耳と尻尾のついた、それ。両目はなく、真っ黒な穴からは、黒い液体が流れ続けている。代わりに、額には、大きな目がある。赤い瞳。憎しみに満ちた目。口は、縫われているが、笑っている。狐ヶ崎家の陰陽師としての装束を身にまとい、長く鋭い爪で、明を引き裂こうとしてきた。

「なんだ？！　お前は？！」

　攻撃を避けながら、訊く。

「アアアアアハハハハハハハ！」

　狐の笑い声。

「……会話も出来ないゴミか」

　内心の動揺を消そうとするように、明は吐き捨てた。

「天狐、喰らえ」

　右手を、異形に向ける。

『コン』

　明の狐は、それを一呑みした。

「ふん。雑魚だったな」

　そう呟いた刹那、明の背中に、鋭い爪が刺さる。

「な、に…………！？」
「アアアアアハハハハハハハ！」

　呑み込ませたはずの、狐と人が混ざった異形が、背後にいた。

「天狐！」
『コン』

　異形から距離をとり、再び喰わせる。
　しかし。

「アアアアアハハハハハハハ！」

　部屋の隅に、またあの異形が現れた。

「なんなんだ、こいつは…………」

　背中の傷が痛む。血が流れている。冷や汗が止まらない。
　同時刻、この異形は、狐ヶ崎の血を引く者たちがいるところ全てに、現れていた。
　狐ヶ崎の本家の、そこかしこに現れている。
　戦慄の夜は、更けていく。

◆◆◆

「裁定せよ！　裁定せよ！　狐ヶ崎に相応しくない者は皆殺せ！」

　狐ヶ崎宵の体を操る神狐は、高らかに叫ぶ。悠然と廊下を歩きながら。

「狐ヶ崎は、時光のようでなければならないのだ。そうでなければ、甲斐がない。面白くない。汚泥は、流さねばならぬ！」

　神の裁きは、いつの世も理不尽で、容赦がない。