恋は楽しくなかった。
　網代司は、恋に敗れ続けてきたし、矢木六助の恋は、罪だったからである。

「司さん、怪我、もう大丈夫なの？」
「大丈夫やで。こんなん、お狐様パワーですぐ治るわ」

　実際のところ、司の大怪我は、治りが早かった。それは、司の異様な生命力と、神狐の加護によるもの。
　現在も、機関にて“あの時”の澱みの調査が行われており、ふたりは当事者として呼ばれたのだ。

「司さん、僕……僕のせいで……」
「んな訳あるかい！　悪いのは、あの異常な成長速度の澱みやろ」

　しゅんとした六助の背中を、ばしんと叩く。

「うん…………」
「やめやめ。六助ちゃん、なんかおもろい話してや」
「面白い？　うーんと。パパがママのことをお姫様抱っこして、羽根のように軽いねって言ってた」
「少女漫画やんけ」
「でも、僕たち、みんな羽根生えてるよ？」
「ふ、ふふふ。そういや、そうやな！　おもろ！」

　司は、自分の膝をばしばし叩いて笑った。

「ねぇ、司さん」
「なんや？」
「恋って、きらきらしてる？　僕の恋は、苦しかったよ。辛かったよ。何度も踏み潰されたよ。それでも、きらきらしてるのかなぁ？」
「しとるやろ。それが、心の中に入っとると、光るからな。司ちゃんは、ぎらっぎらやで」

　六助の、踏み潰された紙風船みたいな恋心。それも、輝いているのだろうか？

「ま、俺も過去の恋はゴミカスみたいなもんやったけどな。いっつも捨てられてきたわ」

　従兄のことを思い出す。実は、司自身も、鍵野渚と同じで、付き合った者に幻滅されてきた。

「でも、それは結果の話や。過程は、まあまあ輝いとったで。ほんで、今の俺は、もうずっと幸せが約束されとるからな。ぎらっぎらやろ？」
「つまり、僕が頑張れば、恋は輝くの？」
「ちゃうちゃう。“ふたりで”頑張れば、や。運命の糸になるか、祭りの紐くじみたいなんなるかは、正味分からんけどな。でも、引っ張らんと絶対に当たらんで」
「ふたりで…………」

　六助は、両手を祈るように組む。

「好きな相手がおんねやら、人生賭けたれや。全ツッパや」
「僕、頑張る。穣さんと」
「みのるさんと？」

　司は、大口を開けて、ポカンとした。

「僕の好きな人」
「熊谷穣さん？」
「うん」

　照れながら、六助は肯定する。

「犯罪や！　歳の差えぐいで！」
「司さんも、そうでしょ？」
「うちは、ええねん。成人と成人なんやから。六助ちゃんは、高校生やんか！」
「だって、好きになっちゃったんだもん」
「可愛く言ってもアカンで」
「僕、カワイイから、何してもいいんだもん！」

　六助は、ぷんぷん怒った。

「なんやその理屈」
「それに、プラトニックだもん。ゆるされるもん」
「……せやな。知らんけど」

　まあ、幸せなら、ええんちゃう？　知らんけど。
　恋とは、頭の中を這い回るバグのようなものである。