狐ヶ崎家の元旦の恒例行事を終えてから、私は陽一さんの家へ向かう。
　もう夜だけど。仕方ない。

「あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします」
「あけましておめでとう。今年もよろしくね、宵くん」

　挨拶をしてから、ふたりでお雑煮を食べた。

「宵くん、家の用事って何してたの？」
「氏神の神狐に舞を奉納し、狐ヶ崎家総出で祈願するんですよ。私の母は欠席しましたけど」
「お母さん、今どこに？」
「今は、フランスのワイン蔵ですかね」
「ワインとチーズかなー」
「でしょうね」

　お餅美味しい。いつもは、惰性で食べていたのに。あなたといるから？
　私が家でしていた食事とは、なんだったのだろう？　給餌されて、それを消費していただけのような気がする。
　お雑煮を食べ終え、のんびり過ごす。
　それから、就寝の準備。

「陽一さん」
「なに？」

　あなたの手を取り、指を絡めた。

「抱いてもいいですか？」
「い、いよ。うん」

　愛してるんです。

「どうか、私を愛してください」

　手を引いて、陽一さんにキスをした。

◆◆◆

　里帰り。久々の大阪。

「ほんまによかったんか？　鍵野の用事に付き合ってもろて」
「ああ。式には出向いてもらったからな」
「んー。あんま見せたないんやけどなぁ」
「何故だ？」
「司ちゃんにも、恥じらいっちゅうもんがあるんや」
「お前に恥じるところはない」
「もう、そやないねん」

　ばしばしと背中を叩いた。
　俺は、去年、結婚した身やから、めっさ祝われんねん。
　つまり、派手な着物着せられて、“縁起者”として鍵野本家を練り歩かされるんや。

「まあ、ええわ。どうせやるなら、ド派手に景気よく、やな」
「何をするんだ？」
「着いてからのお楽しみやで」
「そうか」

　まだ包帯しとるから、見映えはようないかもしれんけど。
　でも、アンタは、世界一綺麗やって言ってくれるやろ？　充分やな。

「司ぁ！」

　駅に着くと、従兄の渚が出迎えてくれた。

「渚、あけおめやで」
「おめでとさん。靖及さんも、おめでとさんやで」
「あけましておめでとう」
「ほな、家まで送ったるわ」
「ありがとな、渚」

　実家行ったら、くれそうな人には、金せびったろ。

◆◆◆

「起きてぇ！　朝！　初日の出！」
「は、はい！　起きます！」

　年末は、徹夜でアニメ鑑賞マラソンをしよう。としていた。けれど、ふたり揃って寝落ち。
　奇跡的にワタシは、目を覚ましたけど、パートナーは、すやすや寝ていた。可愛い寝顔をスマホのカメラで撮ってから、起こした。

「ほら、見て！」
「わぁ、綺麗ですね！」
「あ、あけましておめでとう……！」
「あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いしますね」
「うん、よろしくね」

　アナタがいるなら、今年もハッピーなのです。

「お雑煮作りましょうか？」
「うん！」

　ワタシは、料理が全く出来ないので、いつも頼りにしている。
　この幸せよ、いつまでも続いて。

◆◆◆

　今年の元旦礼拝。僕は、神様に祈っていた。
　主よ。どうか、穣さんの隣にいさせてください。
　教会の扉が開く音。

「六助くん？」
「穣さん……！」
「あけましておめでとう、六助くん」
「あけましておめでとう。寒いでしょ？　早く入って」
「お邪魔します。美世さんと五郎さんは？」
「教会まで来れない人の家を回ってるよ」
「そっか。じゃあ、戻るまで待ってようかな」
「うん！」

　一緒に、教会の長椅子に座った。

「僕ね、穣さんの隣にいたいって祈ってた。そうしたら、穣さんが来たんだよ」
「僕も、六助くんに会いたかったよ」
「えへへ……」

　そっと指を伸ばして、あなたの手に触れる。あなたは、それに気付くと、僕の手を握ってくれた。

「あのね、大好きだよ」

　片手を口元に当てて、そう囁く。
　僕のこと、よろしくね？