隣にいてほしい。穣さんに。

「僕の隣にいて。ずっと、ずっと」

　神様に、僕の「ごめんなさい」は届かないよ。でも、腕を伸ばせば、あなたに触れられる。
　僕は、穣さんに抱き着いた。

「僕、穣さんのこと、大好きだよ……大好きなの、許してくれるの……？」
「もちろん。六助くんが望むなら」

　穣さんは、優しく僕を抱き締め返してくれる。あったかい。
　教会の窓から差し込む夕日が、ふたりを照らした。

「あのね、僕、したいことがあるの」
「なあに？」

　ちょっと待ってね。僕は、そう言って穣さんから少し体を離した。
　ポケットから、綺麗な白いハンカチを取り出す。それを広げて、2本の指先に被せる。そして、そこに口付けた。そのハンカチを、穣さんの唇に、そっと押し当てる。

「愛してる…………」

　僕は、はにかみながら、告げた。

「六助くん……」

　穣さんは、ちょっと照れて、僕をもう一度、ぎゅっと抱き締める。

「……君が愛しいよ」

　ねぇ、それって僕と同じ“愛してる”なの？　同じだったら嬉しいなぁ。
　好きだよ。大好きだよ。愛してるよ。
　僕、人間になるから。ちゃんとした大人になるから。だから、それまで待っててね。

◆◆◆

　僕の日々は、少しずつ変わった。傷は、少しずつ癒えていく。
　あなたは、ずっと傍にいたね。僕の頭を撫でてくれたり、手を繋いでくれたり、ぎゅっと抱き締めてくれたり、添い寝してくれたり。
　こんなにたくさん貰っていいのかなぁ？　僕は、穣さんに、何を与えられるのかなぁ？

「穣さん、僕ね……あなたに何をあげたらいいのか、分からないの……」

　教会の長椅子に並んで座り、僕は訊いた。

「六助くんから、僕はいっぱい貰ってるよ。君の笑顔とか、照れた顔とか、可愛い寝顔とか」
「そんなものでいいの？」
「それがいいんだよ」

　僕の手を、握り締めてから、穣さんは答える。

「……僕は、カワイイの？」
「可愛いよ」
「……ありがとう。僕はもう、みんなにカワイイって言って貰わなくてもいいんだぁ。穣さんが、そう思っていてくれるなら、それでいいの」

　もう僕は、“みんなのもの”じゃないの。あなたと、僕、“ふたりのもの”だよ。たったふたりを、幸せにするために生きるよ。
　僕は、ただの人間になっちゃったから、自分の幸せも勘定に入れてしまうの。
　きっと、ふたりで幸せになれるよね？　お日様の下で、笑っていられるよね？　ずっと、ふたりで。
　愛してるから、隣にいるよ。
　どうか、僕を見つめていてね。その優しい目で、見ていてね。
　さよなら。道徳と倫理と博愛を踏みにじった悪魔よ。快楽と人間への好意だけで生きていた悪魔よ。たくさんの人の愛を啜っていた悪魔よ。さよなら。
　ひとりを選んだのが、罪だった。その罪は、あなたがゆるしてくれた。

「穣さん、大好き…………！」

　僕は、穣さんの手を両手で取り、手の甲へキスをする。
　敬愛する、僕の救い主。僕の全部を捧げるよ。