生まれたのが、間違いだった。
　双子の弟は、大切に育てられ、私は、その下。いつも、いつまでも、弟のおまけ。
　狐ヶ崎雪夜の人生は、始めから終わっていた。
　陰陽師の婿を取るためだけに育てられる、駒。それが、私。私の22年。
　大学を卒業したら、私は許嫁と結婚させられる。
　嫌だ。嫌。でも、そんなこと言ったら、勘当されるに違いない。誰も、私を守れない。
　私の意志も個性も自我も、無意味なもの。だったら、機械でいいじゃない。
　私が私である必要なんて、ないのだ。
　高慢な“狐ヶ崎の長男”である父。父の装飾品の母。父の後追いをする弟の雪光。
　出来ることなら、全部めちゃくちゃにしたい。
　力が欲しい。私に強さがあれば。人生を変革することが出来るはずなのに。
　年月とともに積み重なった、私の恨み。降り積もった雪のような、怨讐。決して溶かしたくない、この感情。いつまで、これを抱えていられるの？　私も母のようになるの？
　助けてほしい。救ってほしい。誰か、私を。お願いだから。

◆◆◆

「照雄さんのとこの宵くん、反抗期らしいぞ」
「反抗期、ですか？」
「無断外泊はするわ、勝手に恋人作るわで大変らしい」
「それは…………」

　愉快ね。

「……大変ですね」

　私は、父の話に、そう返した。
　狐ヶ崎宵くんといえば、本家も本家の次男である。そんなに会話したことはないけれど。

“雪夜さん、コンにちは”

　あの、手遊びの狐を作ることが好きな子。いや、もう成人したのだったか。
　なんだか、とても意外なところから、私は救われたような気持ちになった。
　狐ヶ崎の中にいながら、それに抗う者。その存在だけで、私は勇気付けられる。
　もしかしたら、私にも出来る？　私は、私を救える？
　今日は、狐ヶ崎の氏神の稲成空狐を祀る、狐ヶ崎神社の境内を掃除する日だ。私は巫女服を着て、箒で落ち葉を集める。
　この神社に火を放つことを、何度夢想したことだろう。
　宵くん。あなたは、狐ヶ崎を壊してくれるの？
　それなら、私、あなたにつくよ。あなたの力になるよ。
　私と同じ、夜に閉じ込められた男の子。
　あなたは、とっくに夜から出ていたんだね。私も連れていってほしい。そのために、私は、もう少し頑張ろう。
　新年には、この神社に、狐ヶ崎家の全員が集まる。その時に、宵くんに話しかけよう。あなたの味方だと、告げよう。
　私は、色々なものを諦めてきた。私の人生は、ずっと他人のものだった。でも、私は私の人生を取り戻す。全てを取り返す。
　そして、いつの日か、自由に生きるの。好きな服を着るの。好きなものを食べるの。好きな人を作るの。好きに生きて、好きに死ぬの。
　私の人生に、“希望”なんてあったんだ。この光を握り締めて、私は生きよう。