不思議なことがある。祖先を辿ると、異性愛者ばかりなこと。それともやっぱり、“家”のために、そうさせられていたのか？
　狐ヶ崎宵は、疑問に思う。
　そうまでして、“こんな家”を守るの？
　鍵野は、狐ヶ崎のやり方がゆるせなくて、分派した。その鍵野にすら、「狐ヶ崎憎し」という“習い”があって。脈々と受け継がれる呪いみたいなものがあって。
　でも、あなたは、そんな縛りを物ともせず、自由に生きている。

「司さんは、どうしてそんなに強いんですか？」
「あん？　なんや、自分。藪から棒に」

　司は、怪訝な顔を向けた。

「私は、“狐ヶ崎”を壊したいんですよ。だから、何かの参考になるかと」
「ならんと思うで。俺は、“鍵野”やないけど、“鍵野”を壊してへんからな」
「ですが…………」
「ま、酒一杯くれるっちゅうなら、昔話くらい聞かせたるわ」
「紗絡さん、司さんに、オススメのカクテルをお願いします」
「ハーイ」

　宵の注文に、オーナーの紗絡八卦は、愛想よく返事をする。
　そして、網代司が、まだ鍵野司だった頃の話を始めた。

◆◆◆

　祖父母の言う、狐ヶ崎家の悪口を聞きながら、少女は思う。
　そんなん、ウチに関係あらへんがな。だいたい、狐ヶ崎と別れたのは、何十年も昔の話やろ。

「あんな家、早よ、潰れたらええねん」
「ほんまになぁ」
「ほんまに、そうやの？」
「なんやて？　司」
「悪いもんは、永遠に悪いもんなんか？　その狐ヶ崎やって変わるかもしれへんやろ？」

　祖父に、果敢に言い返した。

「変わらんわ。そういう“構造”やねん。仮に、ええ子が産まれても、すり潰されて終わりや。狐ヶ崎の長男以外、みぃんな、闇ん中や」
「せやけど……」
「司。お前は、鍵野の女として、立派になり」

　祖母が諭す。
　それが、少女の癇に障った。

「ウチは、“鍵野”の“女”にしかなれんの？！　そんなんおかしいんちゃう？！」
「司ぁ！　何を言うとんのや！」
「ウチは……いや、俺は、そんなん嫌や……！」
「司、そんな、男ん子みたいなこと言うて……」

　祖母が嘆く。
　知ったことではない。

「俺は、自由にやらせてもらうで！　“鍵野”でいるかも、“女”でいるかも、そんなん分からん！　俺は、なんにでもなれるんや！」

　司は、吠えた。生まれながらに、自分は自由なのだと。
　かつて遊んだ、人生ゲームを思い出す。
　人生なんて、賽の目次第やないの？　どうなるか、決まっとるもんやの？　それは、ちゃうやろ。

「俺は、ただの鍵野司や！　家も、業も、背負わされたないわ！　運命は全部、俺の手で掴み取ったる！」

　例え、それが不運だったとしても、それは自分で掴んだもの。それは、自分の力で乗り越えていくもの。

「よう見ときや！　俺が、天下取ったるからな！」
「お前、何言うてんねん…………」

　祖父に、呆れられた。
　知らんがな。天下取る言うたら、取るんや。
　この世は、俺の晴れ舞台やねん。

◆◆◆

「ほんで、俺は、靖及さんと天下取ったっちゅう話や」
「最終的に、惚気になってるじゃないですか」
「ひゃっはっはっはっ！」
「しかも、本当に参考にならない。あなたは、元々強い人なのでは？」
「そうなんちゃう？　知らんけど」
「でも、いい話でした。やっぱり、私は、狐ヶ崎を壊します」
「ええんちゃう？　知らんけど」

　宵と司は、家への反骨心を持つ者同士。今夜は、少し長めに酒を酌み交わした。