外は、生ぬるい夏の風が吹いているのだろうか？
　現在の時刻は、時計がないので分からない。
　寝て起きたところなので、おそらく早朝。彼は、まだ見えない。
　木の板が打ち付けられている窓から、外は窺えない。「怖い悪魔がたくさんいるから、見ちゃだめ」なんだそうだ。
　不思議なことに、この部屋は……彼曰く、セーフルームは、クーラーの類いが見当たらないのに、人間が過ごすのに適した温度を保っている。ありがたいことだが、少し不気味だ。
　鍵のかけられたドアの外で、足音がする。

「やぁ、調子はどうだい？　何か困っていることはあるかい？」

　紫のスーツを着こなしている遊び人風の男が、戸口に段ボール箱を持って立っている。
　彼が来た。やっと話し相手が来て嬉しい。

「調子は、悪くない。ここに来てからというもの、ずっとね。貴方には毎日感謝しているよ。困り事は、本を読み終えてしまって退屈ということくらいかな」
「それは良かった。僕が来たからには、退屈にはさせないさ。食料の他にも、色々持って来たんだ」

　そう言うと彼は、箱から真っ白なジグソーパズルや筆記用具やオセロなんかを取り出した。
わざわざ、暇潰しのために持って来てくれたのだ。私は、彼に礼を言う。

「いいって、いいって。他ならぬキミのためなんだから。さっそくオセロでもやるかい？」
「ああ。そう、だね……えっと、外はどうなってる？」
「相変わらずさ」
「少し外の様子を見たいんだけれど」
「だめだよ。危険な悪魔でいっぱいなんだから」
「貴方は、そう言うけれど、外は静かだし……」
「…………」

　彼は沈黙する。
　彼は何故、頑なに私を外へ出さない？
　そもそも、彼は、何故私にこんなに親切なんだった？
　彼との出会いは、どんなだった？
　彼の、名前は？
　彼は…………なんだ？

「貴方は……お前は、誰だ……？」
「またかぁ。いいかい？　僕の目を見て」
「え？」

「オセロ、するかい？」
「ん？　ああ、するよ。貴方が黒で、先攻でやろう」
「そうさせてもらうよ」と、彼は笑顔で言った。

◆◆◆

　近頃、僕が楽しそうだって？
　そうだね、楽しいよ。最近、ペットを飼い始めたんだ。
　この状況下で？
　まあ、もっともな感想だけど、こんな時だから、潤いってやつが必要なんじゃないかなぁ？
　ククククク。
　そうだね。暇潰しさ。