自分が、仄暗いところに囚われていると感じる。山本冬樹は、思考を続けた。己の犯した罪について。
　でも。だって。ミステリーキッスのためなのだから、と。

「よう、マネージャーさん」
「…………」

　ヤノの部下の男が来た。
　山本は、この男が嫌いである。常に胡散臭い笑みを顔に張り付けており、こちらを小バカにしたような印象を受けるからだ。

「何か、用ですか？」
「いや、こんなことまでして守りたいものがあるなんて、カッコいいねぇ。山本さん」
「はぁ…………」

　暇なのか？　話しかけて来ないでほしい。
　山本は、男を軽く睨んだ。
　しかし、男は、そんな視線をものともせず、距離を詰める。

「死体隠すってのはさ、骨が折れるよな」
「…………」
「カタギのあんたに、そうまでさせるもんかね、アイドルってのは。ミステリーキッスだっけ？」
「ええ…………」

　男には、山本の情熱も執念も、理解出来ない。彼には、特段、情熱をかける対象もなければ、執念を燃やすものもないのだ。
　男は、自身が山本冬樹に執着しつつあることに気付いていない。

「アイドルってのは、さぞや輝いてんだろうねぇ。光が強ければ強いほど、闇も濃くなる」

　因果な商売だね、と笑う。
　山本は、底意地が悪い男に、腹を立てた。

「バカにしてるんですか？」
「まさか！　感心してんだぜ、俺は」

　おどけたように弁解する男。

「山本さんみたいな男には、初めて会ったからよ。興味深いんだよ」

　男は、くつくつと笑う。続けて、迷惑かね？　と尋ねた。

「……迷惑、ですね」

　山本は、ぼそりと本音をこぼす。半ば、自暴自棄になっていた。それに、この男に嫌われようが、別に構わない。

「そりゃ、悪かった。でも、本当にバカにしてるワケじゃないんだ」

　悪い、なんて微塵も思ってなさそうな表情で、男は言う。

「でもな、俺ァ、あんたは報われないと思うよ」

　一瞬だけ、笑みを消して、男は冷たく言い放つ。
　刃のような言葉が、山本の心臓に刺さり、いつまでも抜けなかった。