俺には、大切な存在がいる。親友、というものだろうか。ミョウジナマエという男だ。
　ミョウジは、目が離せないやつである。ちょっと目を離すと、どこか遠くへ行ってしまうような。その辺で、のたれ死にしてしまいそうな。そんなやつだ。

「なあ、諏訪…………」
「どうした？」
「…………抱き締めさせて」
「分かった」

　俺は、哀れなほど弱々しいミョウジを両腕で包み込む。ミョウジの方も、俺の背中に腕を回した。

「凄く、落ち着くな…………」
「そうか」

　ミョウジは、俺の首筋に頬をすり寄せる。甘いバニラの香り。ミョウジの匂いがする。
　つい、抱き締める力を強めてしまう。この男のことが、堪らなく愛しい。

「諏訪、苦しいよ」
「…………」

　少し、力を緩める。

「オレには、おまえしかいないんだ」
「ああ、大丈夫だ。おまえには俺がいる」

　ミョウジの背を、軽くポンポンと叩いた。
　泣き出してしまったらしいやつの頭を、出来るだけ優しく撫でる。そして、頬に手をやり、キスを落とした。
　それから、俺はミョウジの目から止めどなくあふれ出している涙を、舌で舐める。味は特にしない。
　びくりと、一度、体を震わせるミョウジ。しかし、抵抗はしないでいる。可愛い。

「どうして、こんな…………」
「こんな？」

　俺は雫を舐めとるのをやめて、ミョウジと目を合わせた。少し怯えたような表情で、俺を見つめている。

「こんなことを…………」

　ミョウジは、消え入りそうな声で呟いた。

「おまえを愛してるから」

　ミョウジナマエと俺の絆の証である足枷を触り、俺は囁く。
　ミョウジを、やつの自宅に閉じ込めてから、一週間が経っている。始めは逃げようとしていたが、最近では、俺の想いが伝わったのか、ミョウジは大人しい。従順になったというか、素直になったのだと思う。
　おまえを傷付ける全てから、おまえを守る。それが、俺の究極の愛の示し方だ。
　俺の愛を受け入れてくれたミョウジは、世界で一番大切な存在は、脆くて儚い。
　だから、俺が守るしかない。その心も、肉体も、魂も、全てを。

「愛してる」
「……オレも愛してるよ」

　天秤の釣り合いがとれた愛は、心地好い。