主であるミョウジナマエを拐ってしまいたかった。
　役目も戦も忌まわしい刀も、全部取り払いたいと。
　へし切長谷部の想いは、ナマエには届かない。

「主」
「なんだ？」
「いえ、なんでもありません」
「そうか」

　俺の手を取ってくれませんか？
　そう言っても、彼が手を取ることはない。
　すでに一度、長谷部は断られている。
　本来の近侍であるにっかり青江が戻り、ナマエの“一番”は、また遠退いてしまったように思う。

「どうして俺を選んでくれないんですか？　主…………」

　ナマエと近侍を遠巻きに見つめながら、小さく呟いた。
　前に審神者が言っていた、「晴天の下でずぶ濡れ」になっているような心地がする。
　鋼が激情に身を焦がすことを、ナマエは良しとしないだろう。彼は、人が嫌いだから。
　しかし、物であるが故に、へし切長谷部は苦しんでいるのだ。
　この心さえなかったら、愛してくれたのだろうか？
　心がなければ、ナマエを慕うこともなかった。矛盾だらけの恋は、長谷部の胸に棘を刺す。

「長谷部くん」

　燭台切光忠が長谷部を呼んだ。

「なんだ？」
「顔が怖いよ」
「うるさい」
「何かあったのかい？」
「貴様には関係のないことだ」

　踵を返し、長谷部は燭台切の前から去る。
　燭台切が長谷部が見ていた方に目をやると、そこは、ナマエの自室で。
　溜め息をつき、燭台切は与えられた仕事に戻ることにした。
　一方その頃。ナマエは、琴を弾いていた。
「相変わらず、綺麗な音だね」と、にっかり青江が率直に言う。

「子供の頃からやってるからな」
「ずっと、その琴を使っているのかい？」
「ああ。これも、ミョウジの由緒ある物なんだ」
「へぇ」

　七夜月の夕暮れに、ナマエたちの会話は静かに続いた。

「本当に“物”が好きなんだね」
「そうだ。間違っても人間みたいに喋る物なんか好きじゃない」
「つれないなぁ」
「はぁ。少し庭へ出る」

　にっかりと共に外へ行くナマエ。
　一緒に、向日葵を見ながら話した。
　へし切長谷部は、その様をひっそりと見ている。
　向日葵を掻き分けたら、その中へ消えてしまいそうな主。自分には出来ないこと。
　いっそのこと、ただの刀に戻ってしまえば。主は愛してくれるだろうか？
　だが、もう物言わぬ存在には戻れない。
　へし切長谷部の渇望は、満たされない。
　ただ、ミョウジナマエを救いたかった頃から、長谷部の想いは別物に変質している。
　彼を救いたい気持ちは、独占欲になっていた。
　主を、世界から隠してしまいたい、と。