へし切長谷部は、ずっと主の忠臣のように振る舞っている。
　審神者であるミョウジナマエは、そんな長谷部に危うさを感じていた。
　7月。庭に咲いた向日葵が、太陽に向かって立っている。
　ナマエは、仮の近侍を命じた長谷部とそれを眺めた。

「長谷部」
「はい」
「お前は、あんまり俺を大切に想うな」
「それは出来ません。俺は、主の物ですから」

　ナマエの溜め息が、顔を覆う白布を揺らす。

「参ったな…………」
「ご迷惑ですか？」
「人間なんて、ろくでもない。中でも俺は、なり損ないで、しょうもない。本当なら、お前たちが支えるに値しないよ」

　自虐的なナマエの台詞。

「いいえ。主は、聡明な方です。俺は、主のことが一番大切です」
「そうかい。何度話しても平行線だな、俺たちは」

　ナマエは、肩をすくめた。

「主は、季節の移ろいを尊ぶ方だ。向日葵もお好きなんですか？」

　話を変えるように長谷部が切り出す。

「ああ。俺は、枯れてる向日葵が好きなんだよ。あの生き切った姿が、一等好きだ」
「なるほど」

　長谷部は、向日葵のように生きたいと思った。自分が向日葵ならば、主は太陽である。

「向日葵が羨ましいです」
「お前は、晴天の下でずぶ濡れになってるのが似合う奴だよ」
「それは、どのような……」
「口が滑った。忘れてくれ」
「はい」

　主の命ならば、従う。
「どうも、長谷部といると調子が狂うな……」と、ナマエは小さく呟いた。
　その晩。長谷部は、ナマエの部屋を訪れる。
　にっかり青江が不在の今、主を“あの刀”から守れるのは、自分しかいない、と。

「主。入ってもよろしいですか？」
「ああ。いいぞ」
「失礼します」

　襖を開けると、素顔のナマエがいた。
　灰色の髪に、夜のような瞳。どこか気怠そうな表情。
　現状、にっかり青江とへし切長谷部しか知らない姿。

「主。にっかり青江の代わりに、俺をお使いください」
「アイツを使った覚えはないぞ。隣に置いてるだけだ」

　妬ましいと思った。寝所に在ることを許されていることが。

「……俺では、ダメなんですか？」

　長谷部は、無意識のうちに自分の服の胸元を握り締めている。

「そんなことはないだろうが。アイツは、幽霊切りの刀だからなぁ」
「はは、へし切ではダメということですか？」
「長谷部」
「はい…………！？」

　長谷部は、ナマエに壁際に追い詰められ、眼前まで顔を近付けられた。

「主……？」
「お前でもいいんだぞ、俺はな」

　ナマエは、長谷部の頬に片手を添える。
　長谷部は、ナマエの意図することが少しずつ分かってきた。

「にっかり青江と、こんなことを？」
「さぁ、どうかな」
「主……」

　長谷部は、ナマエの手に手を重ねる。

「……主命とあらば、お相手します」
「はぁ。全く、しょうがない奴だな。閨の相手なんて頼まねぇよ」
「冗談でしたか？」
「まあな」

　それでも、にっかり青江と主が艶事に及んでいたらと思うと、漆黒の感情が表れそうになった。
　こんな刀を、主は望まないだろう。
　へし切長谷部は、その想いに蓋をした。