甘くていい匂いに誘われて、卯月巻緒は、家庭科室へと入った。
　そこには、ひとりでケーキを作っている少年がいる。
　巻緒に気付いた彼は、声をかけてきた。

「君、隣のクラスの転校生だろ？　俺、ミョウジナマエ」
「俺は、卯月巻緒。ケーキ焼いてるの？」
「ああ。これ、サプライズ用だから、家で作るワケにはいかなくて」

　父親へプレゼントするため、許可を取って借りているのだと彼は語る。

「“心を込めて”作ったんだ。顔面に叩き付けてやろうと思って」

　食べる人を幸せにしようという気がないどころか、そもそも食べさせるつもりもない。
　巻緒は、ただ、彼の台詞を聞いていた。

「固めに作ったし、表面に砕いて散らしたアーモンドも結構痛いと思うんだ」

　ナマエは、笑っている。

「家、ケーキ屋なんだけど、親父に、“心を込めて”作れなんて言われてさ。そんな曖昧でテキトーなこと言われて、すっげームカついた」

　心なんて込めなくても、美味しいものは作れるはずだ。レシピ通りに作ればいいだけ。
　喋りながらも、ナマエは、着々とケーキを作り上げていく。

「はー。出来た、出来た」
「お疲れ様」
「サンキュー。じゃあ、そろそろ帰るわ。またなー」
「うん。またね」

　ふたりは、家庭科室を後にした。

◆◆◆

　翌日の放課後。また家庭科室から、ケーキの香りがする。
　巻緒は、再び家庭科室に入った。
　そこには、やっぱりナマエがいる。

「よう、卯月」
「ミョウジくん、昨日はどうだった？」
「それが、叩き付ける前に奪われちゃってさぁ。もう凄いスピードでさ。で、食べた後に、美味しいって。バカらしい」

　ナマエは、苦笑いした。

「どうして美味しく作ったの？」
「だから、レシピ通りに作れば美味しくなんの」
「でも食べさせる気がなかったなら、味なんてどうでも良かったんじゃ？　そのレシピは君が考えたものでしょ？」
「いや、だってケーキってのは美味しくなきゃ…………」

　確かに言われてみれば、全て、痛みを与えるための材料にするべきだったと思う。

「やっぱり、ミョウジくんは、ケーキは食べる人を幸せにするものだって思ってるんじゃない？　俺と同じように」

　巻緒は、真剣な表情で続ける。

「後ね、あのケーキには心が込めてあったよ」
「……復讐心？」
「ううん。レシピ通りに美味しく作ろうって、心を込めてると思う」
「……はは」

　ナマエは、困ったように笑った。

「そうかもな。結局、俺は、ケーキが好きだし、それを幸せのためのものだと思ってるのかもな。卯月、ケーキ食わせてやるよ。出来立てのやつを」
「いいの？！」
「好きなんだろ？　卯月のおかげで、色々気付けたし、そのお礼」
「ありがとう、ミョウジくん」
「いいって。ありがとうな」

　ふたりのケーキ好きは、楽しい放課後を過ごす。
　いずれ別れの時が来るが、その思い出は宝石のようだった。