初星学園内を散策していたら、プロデューサーが、野外の喫煙スペースで煙草を吸っているところに出くわしてしまった。

「プ、プロデューサー？！」
「麻央さん」

　有村麻央は、動揺する。一方、プロデューサーの男は平静そのものだ。

「ダメじゃないですか！　18歳が煙草を吸うなんて！」
「これは煙草ではありませんよ」
「えっ…………？」
「茶葉スティックです。ニコチン・タールは含まれていませんので、ご心配なく」

　とはいえ、煙は煙である。アイドルに吸わせるワケにはいかない。プロデューサーは、茶葉スティックの火を灰皿に押し付けて消した。

「なんだ、そうだったんですね。すいません、早とちりして」
「いえ、煙草に似せて作られてますからね」

　プロデューサーは、冷静に語る。茶葉スティックは、禁煙グッズである、と。

「でも、驚きました。ボクの知らないプロデューサーだったから…………」
「何か知りたいことでも？」
「…………考えてみれば、プロデューサーのことを何も知りませんね。好きな舞台、とか、ありますか？」
「TRUMPシリーズです」

　プロデューサーは、さらっと答えた。

「吸血鬼ものですね！　ボク、マリーゴールドが好きなんです」
「あれは、素晴らしい。圧倒される歌唱力のぶつかり合いですからね」
「はい！」

　その後も、麻央からの質問に答えていく。
「好きな歌は？」「好きな食べ物は？」「苦手なものってあります？」「子供の頃の夢は？」「何故、プロデューサー科に？」
　休憩時間が終わるまで、それは続いた。

「麻央さん、そろそろレッスン室へ向かいましょう」
「はい」

　麻央は、笑顔で返事をする。プロデューサーのことが、少し分かった気がして。
　まだまだ、彼の表面的なことだけではあるが、嬉しかった。
　いつか、プロデューサーにも頼ってもらえるような王子様になれたら。
　そんなことを思った。
　プロデューサーにも、カッコいいところと可愛いところがあるのだろう。それも知りたい。
　出会ってから、あまりにも彼のパーソナルな部分を見ていなかった。麻央は、少し反省する。彼も、人間なのだから。
　お互いのことを理解して、共に歩んで行きたい。
　キミが背中を押してくれたように、ボクもキミを支えたいんだ。
　隣を歩くプロデューサーから、ブルーベリーの残り香がした。
　後で、ブルーベリーが好きなのかどうかも訊いてみようと思う。