「分かった、付き合おう。陽介の望みは叶えるよ」
「え？」
「ちゃんと好きになるから」
「な、なんだよそれ……？」
「何か不満？　リーダーも出来てるし、親友も出来てるだろ？　恋人もちゃんとやれるよ」
「なんだそれ…………」
「好きだよ、陽介」
「っ！？…………やめろ……！」
「どうして？」
「こんなのは……違う……俺が望んだのは……」
「違う？」
「お前は間違ってる」
「相手の望む答えを言わないと、嫌われるだけだろ？　自分の主張なんか無意味だ。無くていい。相手に合わせていれば平和だし、感謝されることすらある。それでも俺が間違ってる？」

　そうか。相手に合わせた完璧な仮面を造れるのか。いつからかは知らないが、そうやって生きてきたのか。

「分かった。じゃあ、俺の望みには従わなくていい」
「全部？」
「ああ、全部」
「そんな……それじゃあ、俺はどうすれば……」
　ナマエは狼狽えている。

「お前は俺を好きでもいいし、嫌いでもいい。それ以外でもいい」
「……恋人にはそんなこと言われたことない」
「恋人？！」
「ああ。恋人がいるよ。付き合ってるよ、7人と」
「7……人……」
「だって、そう望まれたから」
　思っていたより病的だ。

「お前自身の望みはなんだよ？」
「そんなもの、無い」
「どうしてだよ……」
「この世界に望むことなんて無い。俺には世界をありのまま受け入れることしか出来ない」
「嫌なことも、全部か？」
「嫌なことを退ける力なんて無いから」
「何もかも諦めてんのか……？」
「諦め、ね……そうかな」
「そんなの辛いだけだろ……」
「それは陽介が強いから言えることだ」
「強い？」
「大切な人の死から立ち直った」
「それは、お前が……！」

　いてくれたから。仮面を着けて、最大効果の言葉をかけて。

「お前のおかげだろ」
「俺がいなくても同じだ」
　そんなこと言わないでくれ。

「もう俺に近付かないでくれ。住む世界が違い過ぎて、息が苦しくなるから」
　冷たい声が頭の中でいつまでも反響した。





2013/07/03サルベージ