ずっと夢を見ている。
　それは、結婚式をする夢。

「ミョウジさん。検温に来ました。失礼します」

　看護士が、俺を呼んだ。
　ベッド周りのカーテンが揺れて、俺が腰かけているところへ来る。

「体温計、お願いします」
「うん……」

　言われるままに、体温計を脇に挟んだ。
　この病院に入院してから、3日経つ。
　俺が愛した人は、3日前に死んだ。

「彰…………」

　結局、彼の心には、桐生と由美ちゃんしかいなかったのだろうか？
　精神に刺さった棘が痛む。
　あんたと一緒に死にたかったな。

◆◆◆

「あーあ。麗奈もいなくなっちゃった。裏切られたねぇ」
「…………」

　彰は、黙ったまま遠くを見ている。
　窓の外は、曇天。
　もうすぐ雨が降るのかもしれない。
　俺の古傷が痛んでいる。
　あの女、ずーっと前から嫌いだった。彰のことが好きだから。
　あの女だけじゃない。桐生も、由美ちゃんも嫌いだ。
　前に、俺は「彰にはもう、俺しかいない」と言ったけど、それは嘘だった。
　本当は、もう俺には彰しかいないんだよ。
　家族とか友達とか、いないし。
　あんたしか、いない。

「ねぇ、大丈夫？　俺、酒でも何でも付き合うよ？」
「何ともねぇよ」
「そう…………」

　その後。彼は、俺の家から出て行った。
　数日経ってから。
　来訪した彰は、「ケリをつけて来る」とだけ告げて、どこかへ行ってしまった。

「待って……」

　上手く声が出なくて。止められなかった。
　俺は、情報屋に大金を払って、彰の居所へ向かう。
　俺が辿り着いた時には、彰は桐生にのされたらしく、床に転がっていた。

「彰……！」
「……ナマエか」
「そうだよ。今、医者を呼ぶから」
「その必要はねぇ」
「彰？」

　彰の腕が、俺に伸ばされる。
　そして、頭を撫でられた。

「悪いな、ナマエ」
「な、に……謝ってんだよ……？」
「これ、お前に預けておく」

　渡されたのは、俺とお揃いの指輪で。
　俺は、その意味を悟り、放心してしまった。

「じゃあな、ナマエ」

　俺は、また「待って」と言えないまま。

「置いて行かないで……」

　かすれる声。彰の姿が小さくなっていく。
　俺は、もつれる脚で必死に彼を追った。
　それから、俺の視界に映ったのは、100億と、知らない誰かと、爆弾に銃を向ける彰で。

「俺を独りにしないで……！」

　叫ぶように声を上げ、彰に駆け寄る。

「泣くな、ナマエ。お前は生きろ」
「っ……！？」

　彰は、俺を思い切り突き飛ばして、爆風の中に消えた。

「嫌だ……嫌だよ、こんなの…………」

　口を開くと、熱風で喉が焼ける。
　思わず伸ばした左腕が、焼け焦げる。

「おい、お前……」

　誰かの声が遠くで聴こえ、俺は意識を失った。

◆◆◆

　今日も、夢を見ていた。
　それは、結婚式をする夢。
　俺が、彼と法的に結婚していたら、葬式にも出られたのかな。
　でも、この国は、そうはなっていない。
　ああ、嫌い。こんな世界、滅んでしまえばいいのに。
　早く、13階段にでも登らせてくれよ。
　怨嗟を積み上げても、錦山彰の元には届かない。
　1ヶ月後。
　退院した俺は、神室町を歩いていた。
　自宅へ帰るのは辛い。あの家は、彰がくれたものだから。
　荷物を粗雑に置いてから、俺の左手薬指の指輪を見る。
　指輪は、煤けていた。
　彰の指輪には、チェーンがついている。それを首から下げた。
　家を出て、あてもなく神室町を歩いていたら、桐生と、由美ちゃんのガキを見かける。
　死にたい。
　いや、でも。
　俺は、生きろと言われた。
　あんたを覚えてる奴が、俺だけになるまで。それまで、俺は生きようと思った。
　ずっと愛してるよ。