視線が星屑を辿る。
　ミョウジナマエは、ひとりで縁側に座り、夜空を見た。
　その瞳もまた、夜のよう。

「主殿」
「……山伏か」
「座ってもよいだろうか？」
「……ああ」

　山伏国広は、審神者の隣に座った。

「どうかしたのか？」
「いや、なに、主殿が何を見ているのか気になっただけであるが」
「そうか。俺は、星を見ている。あの星々は、まだ生きているんだろうか？」

　それは、別段答えを求めていない疑問。
　何光年も離れた場所から届く光。過去の明かり。

「星が死んでいたとしても、光を遺せたなら、生まれた意味があったな」
「……主殿は、悟った視座を持っているな」
「そうかな……？」
「うむ。先人が遺したものを尊ぶ者の視座である」

　ナマエは、山伏の真っ直ぐな言葉に、内心で驚いた。
　そんなに褒められるようなことを言ったつもりはないから。

「俺も、あんな風に生きられたらな…………」

　ぽつりと本音を漏らすナマエ。

「主殿は、星の集う夜空のようだ」
「はぁ？」

　審神者は、怪訝な顔をする。

「その瞳に映る刀剣たちが、星なれば」
「……なるほどな」

　山伏は、ナマエの瞳の夜色を知らない。それなのに、まるで目を合わせたことがあるかのようだ。

「俺は、お前たちから逃げない。それだけは約束出来る」

　逃げたかったし、逃げ出した過去がある。
　ミョウジという家名も呪わしく、自身が辿るかもしれない運命が恨めしく。
　人が嫌いで、心が嫌いで。人間みたいになった物が嫌いで。
　しかし結局、ミョウジナマエは、刀剣男士たちを心の底からは憎めない。
　だから、逃げはしないのである。

「しばらくは俺に付き合ってもらうぞ、山伏国広」
「あい分かった」

　拳を作って差し出せば、山伏もそれを返した。ナマエの拳に、コツンと当てる。
　夜が更けていく。

「そろそろ寝る。おやすみ、山伏」
「おやすみ、主殿」

　山伏と別れ、自室へ戻った。

「眠るのかい？」
「ああ」

　にっかり青江は、いつも通りに主の隣の布団で寝る。

「おやすみ、いい夢が見られるといいね」
「ああ、おやすみ」

　ナマエは、目を閉じて眠りについた。
　その夜、夢を見る。
　ミョウジナマエの両親が健在だった頃の夢。

“きっと、ナマエも世界を救う時が来る”
“お前は、いつか英雄になれる”

　父さん。
　俺も、頑張るよ。負けないよ。
　でも、ひとりじゃ無理だ。

“あなたは強い子だけど、英雄としての死を迎えるくらいなら、世界を救うなんてやめなさい”
“ごめんなさいね、ナマエ。あの人は、あなたが当たり前に宿星を背負うと思っているの”

　母さん。
　俺は、平気だよ。大丈夫だよ。
　星々は、俺の味方だから。

　翌朝。審神者の閉じた目から降る雨を、にっかり青江が拭った。