斎藤一がマスターの部屋に入ると、彼は泣いていた。

「マスターちゃん……」
「はじめちゃん…………」

　服の袖で涙を拭うマスター、ミョウジナマエ。

「どうしたの？」
「ちょっと、嫌な夢を見て。恥ずかしい」

　ベッドに座るナマエの隣に座り、「そんなことないでしょ」と返した。

「オレ、ORTと戦った時の夢を見て。オレが頼りにしてたサーヴァントたちが、どんどんいなくなって……それが、本当に怖くて…………」

　今更だよね、と彼は力なく笑う。

「マスターちゃんは、本当に頑張ったんだね」
「……うん」
「偉いよ」

　ナマエの頭を優しく撫でた。
　逃げたいって、言ってほしい。
　俺が、どこにでも連れ出してみせるから。
　斎藤一は、そんな想いを口にはしない。

「ありがとう、はじめちゃん。元気出てきた」

　マスターの笑顔が、男には悲しく見えた。

「マスター」
「なに？」
「ごめん」

　斎藤は、ナマエを抱き締める。

「はじめちゃん？」
「俺が、おまえを拐えたらいいのにな」
「……ありがとう」

　マスターは、サーヴァントを抱き締め返した。

「オレは、大丈夫だよ。仲間が、はじめちゃんがいるし」

　ああ。これじゃあ、どっちが慰められてるんだか。
　男は、そう考えたが、ナマエを離せないでいる。

「そうだ。はじめちゃん、シミュレーターに付き合ってくれる？」
「……了解」

　斎藤は、ようやくマスターから体を離した。己の無力さを呪う。
　そして、ふたりでシミュレーターで海に来た。
　美しい海は、少年の目と同じ色をしている。

「いい景色だね」
「うん」

　サーヴァントは、そっとマスターの手を握った。ナマエも、手を握り返す。
　しばらく、そうして波の音を聴いていた。

「マスターちゃんさぁ、僕を選ばない？」

　不意に、そんな台詞を吐く。

「あはは。たぶん、はじめちゃんが大変なことになるよ」
「そんなこと、どうってことないよ」
「オレ、覚えてるよ。はじめちゃんがバレンタインに言ってくれたこと」

　それは、マスターが全てを放り出して逃げたくなった時に、逃がしてやるという言葉。

「そういう選択肢があるってだけで、オレは救われてるんだ」
「マスター……」
「だから、そんなに心配しないで」

「無理」と、即答するサーヴァント。

「無理なの？」
「だってマスターちゃんは、僕のマスターちゃんだからね。そりゃあ、心配するって」
「そっかぁ…………」

　ミョウジナマエは、困り笑いを浮かべる。
　そんな表情をさせるために言ったんじゃない。
　斎藤一は、自分の言葉を発したのを後悔した。

「……ただ、俺がナマエを愛してるだけだ」
「え？」
「なんでもないよ、マスターちゃん。どうする？　まだここにいる？」
「もう少し、はじめちゃんといる」

　ナマエの台詞にドキリとしたことは、誰にも言わないだろう。