「あっ……」
　自室へ行くと、そこには、いつも通りに飄々とした彼がいる。

「ヘクトール、残ってくれたんだ」
「まだマスターは何かに巻き込まれるんじゃないかって、オジサン心配でね」
「そっか……ありがとう、ヘクトール」

　言いたいことが沢山ある。いくら感謝してもし足りない。ずっと守ってくれていたこと、大切にしてもらったこと、信頼してくれたこと、全てに感謝している。

「本当に……今まで、ありがとう。これからもよろしく」
「マスター……」

　涙を堪え切れなかった。袖で拭っても拭っても、次々に雫が落ちてくる。人理修復の任に就いてから、こんなに泣くのは初めてのことかもしれない。

「ごめ……なんか、色々思い出しちゃって。あと、安心した……っていうか……」

　万感の思いから出た涙だった。
　世界が続くのが嬉しい。守れなかったものが悲しい。何度も死にそうになったのが怖かった。あなたといずれ、別れることが寂しい。あなたが今、隣にいることが嬉しい。
　ヘクトールは海が溢れるように碧い眼から流れる涙を見て、胸が締め付けられた。

「…………ナマエ」
「え……？」
　気付くと、ヘクトールの腕に抱き締められていた。

「俺はナマエがマスターで本当に良かったって思ってるよ……」
「ヘクトール……あ、あの……オレっ！……その、あなたのことが好きです！」
　つい勢いに任せて告白してしまったナマエは、顔から火が出ているような気がした。

「好きっていうのは、えっと、愛してるってこと……です……！」
「それは俺が先に言ったんだけどねぇ」
「え？！」

“マスターはオジサンにとってのトロイアだ。全力で愛し、守ってみせるぜ”

「あれ、今オレが言ったのと同じ意味？！」
「そうだよ」
　驚きのあまり涙が止まったことに、ナマエは気付かない。

「……騙されないぞ」
「可愛くないガキだなぁ」

　台詞に反して彼は、自身を睨むナマエの頭を優しく撫でた。そして、その手をナマエの後頭部に回すと、彼の唇にキスをした。何秒かしてから何が起きたか理解したナマエは、ヘクトールの腕から急いで逃れた。

「な、なにしてくれてんの？！」
「愛情表現」
「そういうの、ほんと……困る……すごく困る……」
「オジサンは、照れたり困ったりするマスター見るの楽しい」
　ヘラヘラと笑われた。

「これが大人の余裕……！　大人って汚い……！」
　半歩、後退る余裕のない未成年者。

「今に見てろ……ヘクトールが照れたり困ったりするようなことしてやるからな……！」
「へいへい、がんばれー」
　自分を甘く見たことを後悔させてやると誓うマスターであったが、ヘクトールは感情を表に出さないのが得意なので、骨を折ることになるのだった。





2017/01/28