隣人の素性を、あなたはどこまで知っているだろうか？
　顔。性別。年齢。職業。
　このくらいは、知っている、あるいは知っているつもりかもしれない。
　だが、過去は？
　よほど親しくなければ知らないのではないだろうか？
　これは、そんな謎多き男たちの物語。

◆◆◆

　長い前髪で両目が隠れたチャイナ服の怪しい露店商がいる。
　彼の名前は、ナマエ・ミョウジ。
　地球のとある場所で生まれて、ワケあってイズマ・コロニーで暮らしている。
　ナマエの露店には、装飾品や少し凝った日用品が並んでいた。

「いらっしゃいませ～」

　時折来る客に、間延びした挨拶をするナマエ。

「おや、ミョウジさん」
「あ、こんにちは～。シャリアさん」
「貴方は、露店商だったのですね」
「はい。目利きには自信がありますよ」
「なるほど」

　目が見えていないのに、目利きとは？
　ナマエの隣人、シャリア・ブルが並べられた商品を見る。

「これは……綺麗な赤色ですね……」
「それは、ガラス細工の小物入れです～。腕時計や指輪を置くのにどうぞ」
「買わせてください」
「ありがとうございます～」

　ナマエは、代金を受け取り、小物入れを丁寧に包んだ。
　しばらくして。

「ミョウジ？」
「こんにちは～。シャアさん」

　ナマエの隣人であり、シャリアの同居人がやって来た。

「君は、露店商だったのか」
「んふふ。はい」
「なかなか凝ったものが多いな」
「ぼくが仕入れてきた逸品ばかりですよ～」

　シャア・アズナブルは、ひとつの品物を手に取って見ている。

「綺麗な緑色だ」
「そちらは、職人がひとつひとつ手作りをしたグラスでございます～」
「ふむ。これをいただこう」
「ありがとうございます～」

　代金を受け取り、グラスを包んで渡した。

「では、また」
「はい。また、よろしくお願いします～」

　客を見送った後、ナマエはクスクスと笑う。
　隣人であるシャリアとシャアが、お互いの色の物を買って行ったのが面白かったから。
　仲が良ろしいんですね～。
　ナマエは、そんなことを思った。
　彼は、ふたりの関係性については詳しく知らない。同居しているということしか。
　それは、ナマエ・ミョウジが何者なのかを、ふたりが知らないのと同じであった。
　店じまいをし、ナマエは帰宅する。
　隣の家から、美味しそうな晩ごはんの香りがしてきた。
　ナマエは、手を洗ってからエプロンを着けて、自分ひとり分の料理を作り始める。
　今晩は、回鍋肉にすることにした。
　静かに、夜は過ぎていく。

◆◆◆

　それは、珍品か。チープか。
　どちらだとしても、そのこと自体に意味はなく、ナマエ・ミョウジは美しい品物だけを露店に並べている。
　今日も、ナマエは怪しげに商売をしていた。
　たまに来る客には、気さくに話しかけて、必ずひとつは何かを売り付ける。

「お買い上げ、ありがとうございます～」

　ナマエは、口元をほころばせて拱手した。
　時は流れて、いつぞやのように、隣人のシャアが訪れる。

「こんばんは～」
「遅くまでご苦労だな、ミョウジ」
「ありがとうございます。でも、ぼくは好きなことをしているだけですから、苦ではありませんよ」
「そうか」

　シャアは、陳列された品々を眺めた。

「…………」

　そして、綺麗な小瓶に目を止める。

「これは？」

　小瓶をそっと持ち上げ、シャアは尋ねた。中の液体が揺れる。

「そちらは、希少なお酒です。んふふ」
「どうかしたのか？」

　笑いを抑え切れないナマエを、シャアが見つめた。

「いえ、すいません。あなたの瞳と同じ色をしているものですから」
「そんなことか」
「そんなことですよ」
「これを買おう」
「ありがとうございます～」

　ナマエは、代金を受け取り、小瓶を包む。

「大切な人と飲むといいですよ」
「それは……」
「シャリアさん、とかね」

　ニッと口端を吊り上げるナマエ。

「それでは、そうしよう」

　薄く笑みを浮かべ、シャアはそう答えた。
　帰路につくシャアを見送ってから、ナマエは店じまいをする。
　翌日。
　ナマエ・ミョウジがいつものように露店を開いていると、シャリアがやって来た。

「ミョウジさん」
「こんにちは～」
「あの…………」
「どうかしました？」
「あの酒は、一体……？」
「んふふ。お楽しみいただけたようで、よかったです～」

　シャリアには、分かってしまう。昨晩、シャアと共に飲んだ酒の正体が。

「……いかがわしい店ですね」
「よく言われます～」
「褒めていません」
「んふふ」

　少し怒ってみせても、ナマエは、笑みを崩さないままでいる。

「すいません。でも、綺麗でしょう？　あの小瓶」
「それは、まあそうですね……」
「シャアさんの瞳の色ですもんね」
「……はい」

　シャリアは、ナマエの審美眼は確かなものだと思った。ただ、彼の気質なのか、少し悪戯が過ぎるが。

「ミョウジさん」
「はい」
「今度、家で食事でもどうですか？」
「んふふ。ぼく、お邪魔してもいいんですか？」
「ええ」

　シャリアは、ナマエ・ミョウジという隣人をもっと深く知りたいと思った。

「では、遠慮なく～」
「はい。では、また今度」

　シャリアを見送り、ナマエは仕事を続ける。
　同じ生存可能圏で暮らしていても、ナマエには、ふたりのことは分からない。
　それでも、彼なりに親しみを覚えていた。