きっと、ここは地獄へ行くか天国へ行くか決められるところなんだと思う。
　監獄、ミルグラムを、ミョウジナマエは、そう捉えている。

　愛を誓った、×××××と私は、冬の海に飛び込んで、お魚さんの仲間入り
　冷たく暗い海の底で踊るの
　さあ、ワン・ツー・ステップで跳び跳ねれば、お月様と見つめ合い
　あなた、お月様ばかり見ていちゃダメだよ
　さあ、ワン・ツー・ステップで手を取り合えば、優しい闇に包まれる
　私は、×××××のことが大好きだから
　ずっと一緒だよ
　離れないでね？
　離さないでね？
　絶対に離さない

　ナマエは、罪を歌う。そして、第一審の結果は……“赦す”と出た。
　第二審が始まる前に、様々なことが起こる。それは、囚人同士の関係性の変化だったり、囚人の生死に関わるものだったり。しかし、ナマエにとって大切なことは、ひとつだけ。
　シドウさん。桐崎獅童さん。とても素敵な、あなた。人の命を救える人。
　ナマエは、シドウに恋をした。
　それは、彼の全てを侵す恋だった。

◆◆◆

「シドウさん」
「なにか？」
「私を、あなたの助手にしてくれませんか？　これから、マヒルさんの看護に行くのでしょう？」

　ナマエは、子供が玩具をねだるように言う。

「そのつもりですが。あなたは、医療知識があるんですか？」
「ないよ？　言われた通りにするから、安心してください」
「…………分かりました」

　ナマエは、言葉通りに、シドウの指示に従い、マヒルの包帯を替えた。

「マヒルちゃんの愛、私は好きだよ」

　愚かで可愛い、マヒルちゃん。
　フータのことも、献身的に手当てする。その献身は、フータよりもシドウに向けられているが。

「私、フータくんは悪くないと思うな。早くよくなるといいね」

　愚かで可愛いね、フータくん。
　その後。

「シドウさん、私って悪い人間なのでしょうか？」

　ナマエは尋ねた。

「あなたのことを、よく知りません」
「そうですよね。ごめんなさい」
「手伝い、ありがとうございました」
「また、いつでも協力します」
「はい。それでは」
「…………」

　ナマエは、去って行くシドウの背中を見送る。
　それから、マヒルの様子を見に行こうかと思ったが、ユノがいたのでやめた。
　ナマエは、彼女のことが嫌いである。
　ふしだらな女。大嫌い。
　ナマエは、フータの元へ向かうことにした。

「フータくん」
「ナマエ…………」
「大丈夫だよ。私が側にいてあげる」

　フータを優しく抱き締めるナマエ。
　フータは、されるがままになるしかない。
　徐々に目覚めていく、ナマエへの依存心。
　それは、恋に似ていた。
　しばらくして、第二審が始まる。

「エスくん、こんなことになって満足？」

　ナマエは、挑発的に笑う。

「僕は…………」
「まあ、私はいいの。シドウさんに会えたから。本当に素敵な人」
「シドウが好きなのか？」
「うん。私は優しい人が好きなの」
「優しい人、か……」

　あなたが生きていないと、死んでしまう人がいる。
　それは、マヒルだけではない。
　彼に恋をしているナマエは、シドウがいなくては生きていけないだろう。

「幸せそうだな。囚人なのに」
「幸せだよ。好きな人と一緒なんだもの」
「そうか」
「何か訊きたいことある？」
「いや、もう充分だ」
「そう」
「さあ、お前の罪を歌え」

終着駅が過ぎてしまって
執着癖が過ぎてしまって
それなのに私の体は浮上した
それなのに私の心は浮上した
独りきりの海
独りきりは膿み
独りきりが生み
私は生きているのかな？
それなら私は、もう一度恋をする
ふたりきりの檻
ふたりきりは澱
ふたりきりで降り
私は、あなたの隣に
いつでも私は恋の中にいるから
故意の中にいるから
行為の先に何が待っていたとしても

◆◆◆

　ナマエは、日々をシドウの側で過ごした。
　それは、満たされた時間で。ナマエの幸せは揺らがなかった。

「シドウさん」
「はい」

　ナマエは、治療の手伝いの後、言ってしまったのである。

「私、あなたのことが好き。好きです」
「……俺には、そんなことを言ってもらう資格はありません」

　シドウは俯き、そう答えた。

「資格なんて関係ないですよ。私は、私がシドウさんを好きなことをゆるしています。それで充分じゃないですか」
「ミョウジくん。俺は、あなたを好きにはなれません。俺を手伝ってくれていることに感謝はしていますが」
「……はい。分かりました。困らせて、ごめんなさい」

　ナマエは、泣きそうになりながらも笑顔を作る。

「いえ。こんな人間を慕っていただき、ありがとうございます」

　ナマエは、与えられた部屋に戻り、ひとり考えた。

「…………」

　自分の想いが受け入れられないなら。
　私と同じ気持ちになってくれないなら。
　私は、あなたを…………。

「あはは…………」

　乾いた笑いを漏らすナマエ。

「はぁ」

　溜め息をつき、ナマエはフータの元へ向かうことにした。

「フータくん」
「……ナマエか」
「大丈夫、なワケないよね」

　ナマエは、フータを抱き締める。
　その様は、慈愛の聖母のようにも人を誑かす悪魔のようにも見えた。

「フータくん。私は、あなたを赦すよ」
「ナマエ……」

　フータは、眼帯をしていない方の目から涙を流す。
　その涙を、ナマエが指先で拭った。

「また来るね」

　軽く手を振り、退室する。
　歩いていると、カズイと出くわした。

「カズイさん、少し話しません？」
「ああ、いいよ」
「やったぁ」

　ふたりは、隣に並んで話し始める。

「カズイさんの本命って、どんな人ですか？」
「ノーコメント」
「つまんないの」
「ナマエの好きな人は？」
「今は、シドウさんですよ」
「……そうか」

　カズイは、何かを考え込む仕草をした。

「フラれちゃいましたけど」
「告白したのか？」
「はい」
「はは。凄いね」

　少し寂しげに笑うカズイ。

「自分の性別については話した？」
「言ってません。別に、なんでもいいのです。男でも、女でも、それ以外でも」

　ナマエは、Xジェンダーである。身体性別は不明だ。

「ナマエは、強いな」
「強い、ですかね？」
「俺からしたら、真っ直ぐに見えるよ」
「そうですか？」
「ああ。眩しいくらいだ」

　彼は、目を細めて笑う。
　ナマエは、柔らかな笑みを返した。
　良くも悪くも変わらないふたりは、ミルグラムという監獄の中で、他愛ない会話を続ける。
　シドウさんが私を好きじゃないなら、私は、あなたを死なせたくない。
　あなたも生きていたいみたいだし。
　生きていれば、私を好きになってくれる日も来るかもしれないし。
　ナマエは、頭の片隅でそんなことを考えた。