ひとり、小舟で大海を漂っていた。
　お腹が空いて、力が出なくて。降り注ぐ日光で干からびそう。
　いよいよ死を覚悟した時、海上レストラン「バラティエ」に拾われた。
　私は、水と消化のいい食事をいただき、生き延びる。

「ご馳走さまでした。ありがとうございます」
「レディ、食後のデザートはいかがですか？」
「いいんですか？」
「もちろんだ」
「いただきます」

　さっぱりとした柑橘類のゼリーは、とても美味しかった。

「あの、私、正確にはレディじゃないです……すいません、ややこしくて…………」
「キリエさん……？」
「私、性自認が男だったり女だったりするタイプでして。身体は女ですけど……」
「失礼。じゃあ、キリエさんは、キリエさんだな」
「はい。ありがとうございます」

　彼は、とても善い人だと思う。サンジくんは、“美味しい料理を出す人”だから。
　私は、“料理を美味しく食べる人”でありたいものだ。

「キリエさん、この後はどうする？」
「その～、こちらにしばらく厄介になってもいいですか？　お金が尽きてまして。皿洗いくらいしか出来ませんが……」

　そう言うと、オーナーに大声で私のことを伝えて、許可を取ってくれた。
　ところで、私は、民俗学者である。バラティエの成り立ちや今後のことが気になった。
「どうして、海上にレストランを作ろうと思ったんですか？」「ここには、独自のおまじないやジンクスは、ありますか？」「今後も運営するにあたり、何か展望は？」などの質問を呑み込む。
　まずは、信頼されなくてはならない。私の研究は、それが大切だ。土足で他人の領域に踏み込むなんてことは、してはいけないのだ。
　人が集まるところに、文化あり。私は、それを書き記すのが生き甲斐だ。
　その後。私は、バラティエで働きながら、ここの文化と歴史を学んでいった。
　お腹を空かせた人に、善悪は関係ない。ここは、そういう場所。飢える者に、与えるところ。
　当然、空腹を満たした後に襲ってくる賊もいた。バラティエの人々は、強い。大抵の者は返り討ちにした。
　私は、戦闘面では役に立てないので、こっそり彼らを覗いて記録する。
　大海賊時代。東の海にて。海上レストラン「バラティエ」あり。強き男たちにより、弱きは守られ、食事にありつける。
　今日も、実りある一日だった。
　こうして日々は過ぎていき、私は自分の旅に戻ることになる。

「サンジくん」
「なんだい？　キリエさん」

「凪の日も嵐の日も、君が楽しく生きられますように」と、両手を組んで言った。

「それ……」
「私の故郷に伝わるおまじないだよ」
「ありがとう。寂しくなるな……」

　私のような者に、心を残すべきではないよ。

「サンジくんは善い人だから、私のことなんて忘れなさい」
「でも、キリエさん…………」

　そんなに悲しそうにしないで。

「それじゃあ、そうだな。もし、またどこかで会えたら、その時は、よろしくね」
「ああ。またな、キリエさん」
「さよなら」

　私は、手を振り、海へ出た。
　ある晴れた日に、私は次の研究のために進む。
　どうか、元気でね。