今でも、毎日のように思い出す。
　約束したのに。嘘つき。

「大人になったら、一緒に酒飲むんじゃなかったのかよ…………」

　ミョウジナマエがついた嘘は、木村克也の心に刺さった針である。
　克也は、2浪して国防大学に入り、現在は3年生だ。
　そんな折、鵺野鳴介が童守町に戻る。
　教師になった稲葉郷子と共に、教壇に立った。
　克也とぬ～べ～と郷子（美樹は途中退席した）が飲んでいる時、ミョウジの話題が出る。

「克也、ミョウジはどうしてる？」
「さぁ。あの人、俺が高校生の頃に何も言わずに引っ越したから」
「引っ越し？　どこにだ？」
「それが、誰も知らないんだ」

　鵺野は、それは変だと思った。
　後日。フーチを使って居場所を探る。

「ここは……」

　鵺野は、克也に連絡をした。

「ミョウジに憑いてた神の居場所が分かった」

　夜。大学の寮を抜け出して来た克也と合流し、はたもん場跡へ向かう。

「ナマエさんが、ここに？」
「少なくとも、アイツの家の神がいる」

　鵺野は、経を唱え、霊水晶をかざした。

『おや、人が来るとは珍しい』

　男とも女ともつかない声。
　それを発したのは、狩衣を着た二足歩行の大きな化け猫のような姿をしている。

「ミョウジはどうした？」
「あれが、ナマエさんの家の……」
『ナマエなら、喰ろうてやったぞ』
「なに！？」
「そんな…………」

　神は、からから笑う。

『憑き物筋の宿命だな』
「ミョウジの代で、か……」
「ナマエさんが、死んだ……？」

　残酷な真実に、克也は膝から崩れ落ちた。

「ミョウジを恨んでいたのか？」
『まさか。ナマエは、ミョウジの末裔。最後の愛し子。愛しくて愛しくて、腹の中でも愛でている』

　神は、腹を撫でながら言う。
　人の理を外れた所業。神の物差し。

「返してくれ……ナマエさんを返してくれよ…………！」
『返す？　ナマエは、元々我のものだ。不敬だぞ、人間』
「……ナマエさんは、俺の大切な人なんだ。ぬ～べ～、なんとかならないのかよ？！」
「相手は、神だ。それに、憑き物筋が代償を払わなければならないのも事実……」
「そんなこと言うなよ！　ナマエさんは、ぬ～べ～の後輩だろ！」
「俺だって、なんとかしたい。だが……」

　鵺野は、拳を握り締めた。

「ミョウジナマエを返せ！」

　克也は立ち上がり、神に向かって叫ぶ。

「牛野首字を返せ！」
『牛野首字？　それは、ナマエの偽りの名であろう。愚かな』
「確かに偽名だって言ってたよ。でも、その名前で人をたくさん助けてたんだよ！」
「そうか。そうだな、克也」

　鵺野は、鬼の手を出して、神に立ち向かう。

「ミョウジの神よ、牛野首字を返せ！」
『なに！？』

　鬼の手は、神の腹をすり抜け、ミョウジナマエを“半分”取り出した。

「ナマエさん！」

　克也が、ミョウジの体を受け止める。

「返してもらうぞ。ミョウジの半身を」
『おのれ……赦さんぞ、人間……我のものを奪うなど……！』
「牛野首字は、お前のものじゃない！　多くの者たちに刻まれた名前だ！」
「そうだ！」
「う……あ…………」
「ナマエさん！」

　ミョウジナマエが目覚めた。

「俺は……君は、克也か……？」
「ああ、そうだよ。助けに来るのが遅くなっちまって、ごめん」
「ったく、泣いてんじゃねぇよ」

　ミョウジは、指先で克也の涙を拭う。

『ナマエ』
「あー、これはこれは。すいません、もう少し待ってくれませんか？　俺が死ぬまで」
『……ふん。人の世など嫌いだと言っていたではないか』
「そりゃあ、昔の話ですよ」
『だから、汝れが人に入れ込むのは嫌だったのだ…………』

　ミョウジの神は、姿を消した。

「克也、鵺野先輩、ご迷惑をおかけしました」

「バカ野郎！　何も言わずにいなくなるな！」と、克也はミョウジを抱き締める。

「悪かった。俺ァ、偉そうなこと言っときながら、自分のことは諦めてたんだ」

　ミョウジは、克也を抱き締め返した。
　数日後。ミョウジナマエは、またかつての家に住み始めた。
　そして、その晩。
　約束を果たすために、克也と酒を飲みに行った。
　ふたりがほろ酔いになった頃。

「ナマエさん」
「んー？」
「好きだ…………」
「へ？」

　ミョウジの唇に、克也の唇が重なる。

「……もう置いて行かないでくれ」
「分かったよ。俺も、克也のことが好きだよ」

　克也を寮まで送る道のり。ふたりを、美しい月が照らした。
　ミョウジナマエの影は、色が薄い。

「ナマエさん」
「ん？」
「俺が自衛官になったら、一緒に暮らそう」
「俺は、いいけど。転勤とかあるんじゃねぇの？」
「一緒に来てほしい」
「考えとく」

　まあ、克也と一緒にどこかへ行くのも悪くないと思った。
　行った先で、フィールドワークでもすればいい、と。
　ミョウジナマエは、木村克也と手を繋いで歩き出した。