夢を見ていると気付いた。だって、喪ったはずの君がいるから。

「御影くん…………」
「恭一、久し振り。元気か？」
「うん、元気だよ」
「よかった。恭一のこと、心配してたんだよな」

　君はいつも、私を助けてくれていたね。

“男の癖に、私だって！”
“やーい、女男～！”
“男が私って言って、何が悪いんだよ！　ぶん殴るぞ！”
“うわ、御影だ”
“逃げろ逃げろ！”

　夏海恭一は、姉が好きで、尊敬している。幼い頃、よく姉の真似をしていた。それで、一人称が「私」になったのである。
　いくらからかわれても、曲げなかった。幼馴染みの御影は、いつも庇ってくれて。本当に嬉しかった。

「あのね、御影くん」
「うん？」
「ありがとう。私は、大丈夫だから。心配ないよ」
「そうか。お節介だったな」
「ううん。会えて嬉しい」

　御影は、ニカッと笑う。そして、消えた。
　ずっと覚えてるよ。桜並木を一緒に歩いたこと。放課後、コーラ味のアイスを食べたこと。髪についた紅葉をとってくれたこと。雪だるまを作ったこと。君と歩んだ日々の全て。

「恭一」
「あっ……」

　目覚めると、当真勇が夏海の机の前にいた。

「おはよーさん」
「おはよう」
「飯にしようぜ」
「うん」

　ふたりで昼食を摂った後、当真が尋ねる。

「なんの夢見てたんだ？」
「御影くんの夢」
「恭一の幼馴染みか。きっと、おもしれー奴だったんだろうな」
「うん。御影くんは、いつも明るくて、面白くて、いい人だったよ」

　当真は、夏海の頭を撫でた。ほんの少し、夏海が沈んでいるように見えたから。

「勇くん？」
「んー？」
「なんでもない」

　ただ、親友に身を任せた。ふわふわした気持ちになる。
　その後、午後の授業を途中で抜けて、ボーダーの任務を行った。

『門発生。注意して』
「了解。バムスターを目視。四季、恭一、任せる」
「りょ」
「了解です」

　ふたりで散弾銃を撃つ。バムスターは足が遅い。散弾による面の攻撃で、充分落とせる。厚い装甲は、弾数にものを言わせて砕く。

「よーし！　バムスター沈黙」と、澪川が知らせた。
『お疲れ様。四季さんと恭一で、じゃんけんね』
「じゃんけん！　ぽん！」
「わぁ。勝ちましたぁ」

「ぎィー！」と、叫びながら、己が出したグーを睨む澪川。
　夏海は、自身の掌を見つめた。
　この手で守れるものは、全て守りたい。前を見て歩いて行くことを、約束したから。
　秋津隊の隊室に戻る途中、当真に会った。

「お疲れさん」
「お疲れ様。勇くん、時間ある？」
「あるぜ」
「一緒にマジックショー見ない？」
「いいぜ。じゃ、邪魔するか」

　御影くんの代わりは、どこにもいない。
　私の胸には、穴が空いている。でも、友達や仲間が、そこに各々持ち寄ったものを詰めてくれた。
　当真勇が詰めたものは、ふわふわの猫のカタチをしている。