昔から、コミュニティの中の姫だったので、なんでも叶えてきた少年。春日井香介は、その愛らしい顔と、天性の才能で、他者から慕われている。

「四季さん、おれもそれ食べたいです！」
「仕方ねーな、ひとつやるよ」

　澪川四季から、ソーダ味のもちもちしたお菓子をもらう。

「美味しい！　四季さん、お菓子選ぶセンスある～！」
「まーな！」

　がはは、と、澪川は得意げに笑った。
　自分の特性。サイドエフェクトの感情制御のことを知ってからは、自分を律しているけれど、それでも人に嫌われないように感情を操っている。
　笑顔を見せたければ、嬉しい気持ちになればいい。
　泣き顔を見せたければ、悲しい気持ちになればいい。
　感情表現は、自由自在。他者への想いも、変幻自在。
　感情を意図的に制御しないのは、映画を見る時と、恋人の奈良坂透とふたりでいる時だけだ。
　あとは、ずっと嫌われないための感情を出力する。まるで、哲学的ゾンビ。
　嫌わないで。おれの“本当”は、探さないでね。

「春日井。訓練に行くぞ」

　秋津隊の隊室に、奈良坂が来た。

「はーい。じゃあ、おれ行きますねー」
「いってら～」

　澪川に見送られ、合同訓練に向かう。

「奈良坂」
「なんだ？」
「今日もカッコいいね」
「春日井は……可愛いな……」
「ははは。おれ、可愛いよね！」
「ああ」

　訓練場では、ふたりは特に話すでもなく、隣り合って的を狙い撃った。
　春日井の無表情を横目に見やる。いつも通り、無感情な愛しい人。
　精密な射撃。精密な感情制御。それが示すのは、引き金を引く機械。
　奈良坂は、正確に的の中心を撃つ。春日井のことを考えながらでも、それが出来た。
　訓練が終わり、任務もないので、ふたりで帰る。

「春日井、感情は？」
「ごちゃごちゃしてる。でも、奈良坂のこと好きなのは、はっきりしてるよ」

　感情制御を解くと、いつも中身がぐちゃぐちゃになった。

「こんなに醜い中身でさ、嫌じゃない？」
「春日井の中身がどうであれ、好きだ」
「そ、ういうの、やめてよ。びっくりする」
「嬉しそうだな」
「そりゃあ、嬉しいよ。おれはいつも、外面が好かれてるだけだもん」

　春日井は、少し悲しげな顔を見せる。

「秋津隊の仲間にも？」
「チームのみんなは、好きだよ。おれが駄々こねても、失敗しても、笑ってゆるしてくれる。だけど、常に本当のおれを晒すのは怖い」

　仲間たちには、自然体で接したい。でも、嫌われるのが怖かった。

「少しずつ、感情を解けばいい」
「うん。そうする」

　素直にうなずく春日井を、優しく見つめる。

「おれは、奈良坂に、もういらないって言われても、この“好き”を消せないんだと思う」
「いらないなんて言わない」
「うん、ありがとう」

　はにかんだ顔を、可愛いと思った。

「へへ。今、可愛いって思ったでしょ？」
「思っ……たけど…………」
「おれ、お姫様だから。奈良坂は、王子様だ」

　そんなことを言う春日井は、とても楽しそうで。奈良坂は、それもいいかと考えた。