自分は、孤独な鯨だと思っていた。
　冷泉冬樹は、くじら座である。だから鯨が好きだし、水泳が好きな自分を鯨に例えた。
　昔、冷めた瞳だと言われたことがある。感情が顔に出ないだけだったのに、感情がないと思われた。

「冬樹くんは、私のこと好きじゃないんだね」

　恋人は、冷泉の元を去る。それを追いかける勇気があれば、まだ恋は壊れなかったのだろうか？
　そして彼は、前髪で目を隠した。
　もういいよ。誰も僕を見ないでくれ。僕も何も見たくないから。
　泣いても喚いても、独りきり。涙が海を作り、そこに深く沈む。深い海を泳ぐ鯨。
　ある日、水の上で何かが光った。
　それが気になって、水面から顔を出すと、君がいたんだ。
　水上敏志は、とても賢い、ともすれば賢しい男だった。知性の煌めく、その素養に惹かれる冷泉。
　友達になりたい。そう思った。
　彼のことを探ってみると、落語が好きなことが分かり、近付くチャンスだと考える。

「水上くん」
「ん？」
「僕も、落語好きなんだ」
「そうなんや。好きな演目は？」
「死神が一番好き。あとは、粗忽長屋とか松曳きとか」
「ええな」

　それから、ふたりは仲良くなっていき、冷泉は水上のことを親友だと思うようになった。
　水上は、冷泉の過去や前髪で隠した秘密を探ろうとはしなかったから。彼の隣は、居心地がよかった。

「冷泉」
「なに？」
「将棋、付き合うてくれへん？」
「いいよ」

　生駒隊の隊室で、将棋盤を挟んで向かい合う。

「飛車、角、金、銀抜こか？」
「いや、最初は全力でお願いする」
「ほな、始めるか」

　結果は、水上の圧勝。奨励会にいたのだから、当然と言えば当然か。

「飛車、角、金、銀、桂馬、香車抜きで」
「ええで」

　冷泉は、多少善戦したが、結局負けた。

「流石だなぁ」
「昔取った杵柄やな」
「潜水なら負けないんだけど」
「なんぼ行く？」
「25メートル」
「負けやわ」

　お互いに、薄く笑う。

「あとは、学校の成績でも競う？」
「別にええけど」
「せっかくだから、何か賭けようか？」
「そうやなぁ。なら、ひとつ願いを叶える、で。出来る範囲でな」
「オーケー。乗った」

　勝ったら、なにを願おうか？　これからも仲良くしてね、くらいしか思い付かない。

「水上は、お願い決まってるの？」
「ああ、決まっとるで」
「そうなんだ」

　冷泉は、勉強の成績なら、勝率は五分だと考えている。
　どちらが勝っても、僕は嬉しい。
　なにをお願いされるのか？　なにをお願いしたいのか？
　今は、まだ分からないけれど、もう孤独ではないから、この先を楽しみにしていよう。