近界民の少年の精神鑑定をするよう、城戸さんから指令が下った。

「はじめまして、空閑遊真くん。私は、現海砂子。ボーダーでカウンセラーをしている。よろしくね。呼ぶ時は、砂子でいいよ」
「はじめまして。よろしくお願いします、すなこさん」

　クライアント用の椅子に座っている白い髪の小柄な少年は、カウンセリングルームを見渡し、物珍しそうにしている。

「ところで、かうんせりんぐとは？」
「精神の調子を整えるために対話することだよ」
「なるほど。精神統一？」
「も、含むかな。今回は、城戸さんが強制的に来させたけど、来たくなったら、いつでもおいで」
「どうもどうも、ご親切に」
「では、始めようか」

　私は、すでにこの子を人間だと思っていた。やっぱり、人型近界民って、そうなのか。

「空閑くんは、ずっと戦時下にいたんだって？」
「うん。ずっと戦ってたよ」
「PTSDはある？」
「ぴーてぃー？」
「心的外傷後ストレス障害。繰り返し思い出してしまう辛い記憶とかない？」
「たまに思い出すよ、親父が死んだ時のこと」

　空閑くんは、顔色を変えずに言う。

「そうか。それは、辛かった？」
「辛いとか悲しいとかもなくはないけど、どうして？　って思った。おれを庇って死んだから」

　家族が自分を庇って亡くなったと聞いて、私は少し嫌な気持ちになった。なかなか体験することじゃない。彼は、15歳の子供だ。全く傷がない訳ではないだろう。
　何故庇って死んだのか？　君を愛していたからじゃないか？

「生きていれば、いつか分かるかもね」
「うん」

　ずっと戦場にいた子供。日常的に殺し合いをしていた子供。私は、同調を避けるために、無理矢理せんべいを食べた。

「美味しいよ、カレーせんべい」
「ほほう。いただきます」

　空閑くんは、カレーせんべいを食べて、お茶を飲む。
　その後、バウムテストやロールシャッハ・テストをしてもらった。
　結論。空閑くんは、精神に異常はない。
　戦争は異常だが、それが日常だった彼は、立派な戦士だ。その事実に、泣きたくなるけど、それは私には許されていない。

「お疲れ様。カウンセリングは、これで終わりだよ」
「お疲れ様です。すなこさんは、どうしてこの仕事を？」
「向いてるんだ。人に肩入れし過ぎないから」
「なるほど」

　納得してくれたらしい。信用してもらえるといいんだけど。
　誰かが勝ち取った平和を、君が享受出来たらなぁ。
　でも、そうはならない。君は、戦い続けるんだろう。
　それなら、私は私の戦いをするよ。