手の中にある小さな工具を眺める。砂子さんが、お守りとして渡してきたレンチ。
　レンチって、あんた。なんでレンチを鍵に付けてんだよ？
　パッと見、ホテルのルームキーに見えなくもねーけど。
　黒トリガー絡みのゴタゴタが終わってから、遠征組は、みんなカウンセリングを受けることになってる。
　だから、今日の俺は、“クライアントの子供”か。つまんねーの。
　カウンセリングルームのドアをノックする。

「はい。どうぞ」
「失礼します」
「こんにちは、当真くん」
「こんにちは」
「さぁ、かけて」
「はい」

　俺を座らせ、テーブルの上に、マグカップに入れた紅茶とバナナチップスを置いた。
　俺が、バナナ好きって知ってんのか？　気遣い？　偶然？

「何か、変わったことは？」
「なんもねーよ」
「そう」
「そうそう。これ、ありがとうございました」
「ああ、それね。返してくれて、ありがとう」

　レンチを受け取り、鍵に付ける砂子さん。

「なんで、レンチ付けてるんですか？」
「工具が好きでね。特にレンチが好き。家には、色んなサイズのレンチがあるよ」
「へぇ」

　変な人。面白い。よく分かんねー。
　砂子さんは、呑気にバナナチップスを口に入れて、噛んでる。そして、紅茶を一口飲んだ。

「美味しいよ？」

　俺の視線に気付いて、そんなことを言う。聴きたいのは、そんなものじゃない。

「いただきます」

　退屈を噛みちぎるように、バナナチップスを食べた。
　本当に聴きたいのは、心からの悲鳴・怒号・笑い声。心の叫びってやつ。
　それを引き出したくて仕方ない。じっと、一回り歳上の人間を見る。
　長い黒髪を一本の三つ編みにしていて。眼鏡をかけている。レンズの奥には、ふたつのタレ目。いつもの白衣。その下は、無難っつーか、地味っつーか。そんな服を着てる。そういや、スカートを穿いてるとこを見たことがない。靴は、黒いローファー。

「砂子さんって、自分のことどう思ってんだ？」
「私？　ろくでなし。ちゃらんぽらん。不真面目。そんなとこ？」
「そうは見えねーけどな」
「私だって、少しは外面を取り繕うよ」
「なんで？」
「そうしなきゃ、役割を果たせないだろ」
「役割って？　カウンセラー？」
「うん」

　つまんねーな。やっぱ、この部屋はよくない。完全に線引きされてやがる。まあ、ここはあんたの城だもんな。それは、要塞とも言い換えられる。
　今に見てろよ。俺が、あんたを、ただの人間に引き戻してやるから。
　あんたの心臓を撃ち抜く日が、絶対にくる。