贖罪のつもりはない。奉仕のつもりはない。善行のつもりはない。
　私は、ただ、救われたいだけ。
　そんな気持ちを見せないように、今もカウンセリングをしている。

「諏訪くん、何か不安や懸念事項はある？」
「んー。特には。やれることをやりますよ」
「そう。それがいいよ」

　適材適所。君は、本当に隊長に向いてる子だ。

「砂子さん、これ、この前借りたやつ。ありがとうございました」

　諏訪くんが、私が貸した小説を差し出す。

「おっ。どうだった？」
「SFだから見落としてましたけど、ミステリ要素もあって、スゲー面白かったです」
「よかった、よかった。また別のやつ持って来るよ」
「お願いします」

　小説をデスクは上に置き、私は思い出した。

「あっ！　ホームズのイメージティーあるんだった！　諏訪くん、ちょっと待ってて」
「はい」

　シャーロック・ホームズのイメージティーは、4種類ある。どれにしようかな？
　少し悩み、私は、緋色の研究のティーバッグを手にした。

「はい、緋色の研究ティー」
「ありがとうございます。こんなのあるんですね」
「ね。オタクを狙い打ちしてるよ」

　アップル・ハイビスカス・リンデンなどが使われたブレンド紅茶は、赤い色をしている。

「殺人を表す赤なんだってさ」
「物騒だ…………」
「それが許されるから、物語って最高」
「確かに」

　全ては、虚構。架空のお話。
　物語は、人生を豊かにしてくれる。

「私、探偵やるなら、諏訪くんと組みたいな」
「俺が助手ですか？」
「違うよ。ふたり組みの探偵」
「そりゃ、楽しそうだ」
「でしょ？」

　私と諏訪くんは、笑った。
　そういう、仮の話をするのは好きだ。あったかもしれない世界。
　ボーダーがなくなったら、探偵になろうかな。
　まあ、近界民の脅威があるうちは、そうならないだろうけど。

「砂子さん」
「なに？」
「今日、低気圧だろ？　大丈夫ですか？」
「薬飲んだから、平気。あんまり他人の心配ばかりしないように」
「……はい」

　お人好しなんだから。それが、君の美点だけどね。
　その後。私たちは、お茶をしながら、推理小説の話をした。
　諏訪くんには、特に心配な点はない。

「お疲れ様。何かあったら、いつでもおいで」
「お疲れ様です。ありがとうございました」

　一礼し、諏訪くんは退室した。
　後片付けをしながら、考える。私が、城戸さんに拾われた意味を。
　私が、やらなきゃ。
　私しかいないんだから。