いけない、いけない。
　うたた寝から覚めた私は、急いでカウンセリングルームへ戻った。
　セーフ。休憩時間が終わる前に来られた。
　散らかったデスクの上を片付け、飲み物を用意していると、ノックの音が響く。

「どうぞ」
「失礼します」

　クライアント、三浦雄太くんがやって来た。

「さあ、かけて。紅茶とお菓子、どうぞ」
「ありがとうございます」

　マグカップとクッキーを置く。

「最近、どう？　元気？」
「はい。オレは元気です」

　オレ“は”、ね。

「そう。それならよかった」
「ただ、ろっくんが、ずっと考え事してるみたいで……」
「若村くんのことが心配？」
「はい。葉子ちゃんと色々ありましたし」

　試合の時の話だろうな。

「三浦くん、若村くんは、大丈夫だと思うよ。たぶん、自省してるだけだから。本当に困った時は、君に話すよ」
「そう、ですか？　ろっくん、自分を責めてませんか？」
「ある程度は、仕方ないさ。まあ、それとなく、気晴らしに付き合ったらいいんじゃない？」

　三浦くんは、うなずいた。
　そして、一口、紅茶を飲んでから、「砂子さん、オレは、香取隊が壊れたら嫌なんです……」と呟くように言う。

「大切なものは、自分で守らないといけない」

　私は、簡潔に答える。

「はい。やっぱり、平和が一番ですよね」
「そうだね。平穏無事に生きたいねぇ」

　私たちは、笑ってそう言った。
　その後は、取り留めない話をして過ごす。

「時間だ。お疲れ様。何かあったら、いつでもおいで」
「はい。ありがとうございました」

　三浦くんを見送り、後片付けをして、一息ついた。

「ふぅ。無謬の名探偵になりたいもんだ」

　私は、ただの人間だから、間違いもする。しかし、記憶力のよさを活かして、対人関係においては、なんとかやっていた。人が見せる表情や仕草などのことは、全て理詰めで覚えている。
　個人個人の、手癖から足音まで。私は、記憶していた。ノックの仕方も、そう。
　そろそろ、2月が終わる。
　3月には、長期遠征選抜試験か。また、忙しくなるなぁ。
　私物のミツクリザメとモササウルスのぬいぐるみを抱き締め、溜め息をついた。
　遠征について、思うことがないでもない。私は、一緒に行けないから。心配にもなる。
　せめて、憂いなく出発出来るように努めるのが、私の役目だ。その時が来たら、精一杯がんばろう。
　もうすぐ、春の歌が唱えるようになるね。