“ひとりでいられなかったり、ひとりで行けないとこがあったりしたら、俺を呼べよ”

　前に、砂子さんに言った台詞を思い出す。
　でも、あんたは俺に頼ってくれない。
　不満を考えながら歩いていると、ロビーの自販機前に、砂子さんが座っていた。
　近付いてみると、眠っている。すやすやと。
　壁を背にした彼女は、少しずつ倒れていっている。慌てて、隣に座って、俺の方に体を傾かせた。
　砂子さんから、ひまわりの香りがする。
　こんなに無防備なところを、初めて見た。
　誰かに見られる前に、早く起こしたい。ずっと、このままでいたい。ふたつの気持ちが、俺の中で暴れる。

「砂子さん」
「…………ん」
「砂子さん、起きろよ」
「……はっ…………！？　当真くん？！」
「おはようさん」

　砂子さんは、焦って体を離した。

「ごめん！　寝てた！」
「寝てたな」

　ずれた眼鏡を直して、砂子さんは困り顔をする。

「誰かに見られたかな？」
「さぁ。俺以外は見てねーかもな」
「だといいんだけど…………」

　へぇ。俺には見られてもいいのか？
　少し嬉しくなった。

「なんかあったのか？」
「いや、昼ごはん食べたら眠くなったみたいで」
「そうか」

　それなら、いい。なんかの事情で睡眠不足とかじゃねーなら。

「わっ！？　もう休憩終わる！　またね、当真くん！　ありがとう！」
「じゃあな」

　忙しなく去って行く砂子さんに手を振った。

「はぁ…………」

　思わず、溜め息をつく。
　あんたが困ってたら、喜んで助けるのにな。

「…………」

　さっきの接触を思い出して、だんだんと平静を保てなくなってきた。
　それに、なんだアレ？　俺に無防備な姿を晒したのに、全然気にしてねーの。
　急いで作戦室に戻ろう。
　足早に廊下を進み、定位置のソファーに座り込む。ニヤケちまうから、口元を手で隠した。
　少しして、真木ちゃんが戻って来て、「顔が赤いけど、どうした？」と訊かれる。

「ちょっと、いいことがあっただけだ」
「あーそう。ちゃんと働け」
「へいへい」

　生返事をして、砂子さんのことを反芻した。
　ひまわりの香りのシャンプー使ってんだな、とか。寄りかかってきた重さとか。少し縮まった身長差とか。
　それから、何より。俺は、寝てるとこ見てもいいのかってこと。
　きっと、最大限崩れたあんたを見たことがあるからだろ？
　見といてよかったよ、本当に。
　いつか、全てを見せてほしい。