無感情な焦げ茶色の瞳が、俺を見つめている。
　その目が、俺は好きだった。ガラス玉みたいで、そうじゃないところが。

「砂子さんって、なんで砂子さんなんだ？」
「どういうこと？」
「なんで名前で呼ばせんのかなって」
「苗字が呼びづらいから」

　それは、前に聞いたけど。

「他にも理由ねーの？」
「親しんでほしいから」
「なるほど」

　隣人みたいになった方が話しやすいからか。
　邪悪な妖精っぽい。

「当真くんは、優しいよね。私なんかの心配して」
「んなことねーよ」

　真っ直ぐこっちを見る目。少しだけ、ばつが悪い。
　気付かれたらダメだ。俺の気持ち。
　メンドクサイ人間関係を、きっと、あんたは望まない。

「砂子さんって恋人いねーんだって？」
「うん」
「いたことは？」
「ひとりだけ。ずっと探してた運命の人だと思ってたけど、結局切っちゃった」

　恐ろしいことを聞いた。この人に切られたら、たまったもんじゃない。

「どうして切ったんですか？」
「私の努力と向こうの努力が、釣り合ってなかったからかなぁ。そういうのムカつくんだよね」

　努力。好きで居続けるための努力？

「結婚したいって言われてたんだけどねぇ」
「…………」

　よかった。砂子さんが結婚しなくて。既婚者だと、また別の壁が出来ちまうからな。

「今は、どう思ってる？」
「秘密」

　人の悪い笑みを浮かべている。死んでほしそうだ。
　砂子さんって、底意地悪そうだし、粘着質で根に持つタイプだろうしな。

「元恋人ってどんな奴？」
「元カレは、ナルシストで自慢話が好きで、頼んでないのに、上から目線のアドバイスをしてくるような奴だったよ」
「……いいところは？」
「今考えると、ないかな。なんか、ずっとケアさせられてたなぁ」

　最悪じゃねーか。なんでそれが“運命の人”だと思ったんだ？

「でも、私が泣きたい時に助けてくれたのが、彼だったんだよね。ま、もう恩は感じてないけど」

　いつも、ひとりで泣いてんだろうな。
　人が好きで、人が煩わしくて。人を助けたくて、自分を助けたい。
　一体、どこまで探れば、砂子さんの深層に辿り着くんだろう？　底知れない。
　また、あの目が俺の目を見てる。

「当真くんは、私を助けなくていいからね」
「…………」

　善意で嫌なことを言われた。
　あんたのことは、俺が救いたいってのに。

「砂子さん」
「なに？」
「ひとりでいられなかったり、ひとりで行けないとこがあったりしたら、俺を呼べよ」
「……うん。ありがとう」

　薄く笑う顔は、やっぱりどこか無機質で、機械みたいだった。
　もっと、泣いたり怒ったりしてほしい。