あれから、冷泉冬樹と水上敏志は、一言も口を利いていない。
　冷泉は、友情が壊れてしまったと思った。それでも、あの時の自分の選択は間違っていないと。そう思う。
　水上と話さなくても、日常は続いていく。冷泉は、男子となら誰とでも話せるし、特に何も困らない。時は、さらさらと流れていく。
　そんな彼の様子がおかしいことに、影浦雅人は気付いていた。

「ふゆ、おまえ、なんかあったのか？」
「水上と喧嘩……したかな…………」
「へぇ。珍しいな、おまえが人と喧嘩なんて」
「僕は、どうすればいいんだろう？」
「どうせ、アイツがやらかしたんだろ？」
「どうかな…………」

　そんな会話をした、数日後。
　冷泉は、生駒隊の作戦室へ、水上に会いに行った。

「水上。話がある」
「説教なら、いらんで」
「そんなつもりはないよ」
「…………」

　ふたりで、人気のない場所へ向かう。
　廊下の片隅で、仲違いした親友と対峙する冷泉。

「僕は、水上と一緒にいられないのは嫌だ」
「なんで？」
「親友だから」
「……冷泉は、誰とでも仲良うやれるやろ」
「そこに水上がいないと、僕は息苦しいままだ」

　一瞬、水上は冷泉の前髪に隠された目の方を見た。頬に、涙が伝っている。

「泣くほどなん？」
「ばか。人間は、将棋の駒じゃないんだよ、水上」
「分かっとるわ。分かっとるんやけどなぁ……」

　水上は、少し俯き、溜め息をついた。

「冷泉を泣かすつもりなんて、なかったんや。ほんまに。ただ、俺は、誰も損をせんようにって思って……それだけやったんや……」
「僕は、水上の提案を呑んだ。だから、僕も悪い。すぐに止めるべきだった。ごめん」
「……悪かった。すまん、冷泉」

　冷泉は、そっと片手を差し出す。

「これからも、僕と一緒にいてほしい」
「ああ」

　ふたりは、握手をした。
　全てが元通りとはいかないけれど、友情は失われない。そのことが、冷泉は嬉しかった。
　その後。
　冷泉と水上は、以前のようにふたりで過ごすことが増えた。落語を見たり、将棋を指したり、他愛ない話をしたり。
　しかし、冷泉の中で、あの仮説は消えていない。
　僕は、水上のことが好きなのか？　分からない。
　傷付いた鯨は、恋愛に臆病で、その定義すら理解出来ていなかった。
　けれど、構わない。この友情を大切に抱えて、自分は生きていく。それでいいと、冷泉は思った。
　いつか、僕の目を見たら、水上にも嫌われるのかな……？
　そんな、気にしても仕方ないことを、時々考えてしまう冷泉冬樹だった。